什么是美学？百度百科上说：美学是研究审美活动的。审美活动是“人的一种以意象世界为对象的人生体验活动，是人类的一种精神文化活动。”
看这概念，简直是“形而上”的“形而上”，局外人很难理解 。大概因为它太“形而上”，所以才会成为哲学的一个分支（还有逻辑学、伦理学等）。
最近看易中天的《美学讲稿》，说美学就象一个艺术公司的董事长，什么意思？
如果把美学与艺术联系起来，美学就是个统管众多成员的大家长，比如音乐、美术、戏剧、电影等等。但又不是它自己去管，由老婆或者说是总经理去管。这个总经理叫“一般艺术学”，就是宏观整体研究各门类艺术共同规律的学科。
那要美学做什么？“美学”是站在“艺术学”背后的，它是研究“标准的标准”的。也就是说，它研究的，是艺术和审美中那些带有根本性和普遍性的问题。
所以说，在一个艺术公司里，“美学”是董事长，他只处理原则问题，不管具体问题，也不管执行。总经理是“一般艺术学”，负责具体事务。部门经理叫“门类艺术学”，比如音乐、美术、戏剧等。
但，“美学”作为董事长，虽然什么都不管，却又什么都管。因为原则是从它那里来的。一般艺术学和门类艺术学在进行研究的时候，也常常要提到它。从这个角度讲，美学就是董事长、太上皇的存在。
