俗话说“兴趣是最好的老师”。这句话不仅适用于普通儿童，对于自闭症儿童来说，在其干预的康复过程中，利用兴趣爱好作为引导，建立双向互动和沟通，从而帮助其更好地开展干预，显然事半功倍。
在一些普通人眼中，他们觉得星儿父母对孩子的干预是出于“强迫行为”，殊不知，对于自闭症患儿来说，这些行为其实是兴趣。
当然，以兴趣为引导并不是一件容易的事，每个自闭症孩子的症状不同，对其兴趣的爱好和变化也就难以预测。自闭症儿童会发展出各种各样的兴趣，他们会无休无止地谈论并超出常态地迷恋一些事物，例如高楼大厦、动物、地理现象、各种不同类的音乐、日出日落的时间、公路的出口。也许会聚焦一个固定的对象从而获得一种控制感、可预测性和安全感，因为他们所处的世界难以预测。
有些家长和专业人员喜欢或者自我认知中把自闭症儿童的兴趣看作是另一个负面的症状，他们认为这些兴趣会让自闭症儿童更加难以融入社会群体。通常，他们本能的反应就是强行阻止孩子的“不正常行为”，转移他的注意力，并且建议培养孩子从事更加合乎社会规范的爱好。然而，很多事实和研究证明，阻止孩子的兴趣只会成为消除孩子有用策略的恶劣做法，因为这种兴趣本来可以帮助自闭症儿童较好地自我调节。
更有甚者，这样做会从内心深处剥夺孩子生活的兴趣和乐趣的源泉。
更好的办法则是，把孩子的兴趣作为拓展儿童的世界观、改善儿童生活品质的一条途径。利用孩子的兴趣设计学习获得，使之成为强有力的灵感源泉，把兴趣看作是潜能的源泉，而不是障碍，也不是难题，最终能够使自闭症儿童有机会学习社交和沟通技能。
那么，为什么自闭症儿童会有特殊兴趣呢？
相比普通儿童，都有自己喜欢的个人兴趣、迷恋的事物、收藏爱好。能够从这些收藏的物品中，感受到情绪的愉悦，如同所有类型的爱好一样，兴趣通常由一种情绪上的反应所引起。某种体验满足了某种基本的神经生理的需求，让人发起活动，欣赏美，体验积极的情感。
当自闭症儿童形成某种兴趣，服务于某种重要的生命功能，就会把他们的能量转向各种兴趣领域，这在很多情况下使他们对特定事物具有强烈而聚焦的热情。
也有一些障碍严重的自闭症孩子的父母觉得，他们的孩子没有令人赞叹的特殊能力、才华或兴趣。尽管如此，每个孩子总会清晰地表现出对于某种感觉刺激的特殊偏好。他们或是通过在眼前晃动手指，或是通过发出特定声音，或是通过触觉探索特定的纹理质地来寻求视觉的、听觉的或者触觉的刺激。他们通常会喜欢特定的玩具，因为这些玩具提供了特殊的感觉输入。
一旦一个自闭症孩子开始认识到自己的偏好，最初可以带来愉悦的感觉刺激通常可以转化为注意、兴趣和专注力的焦点，这个儿童就会设法去寻找能产生积极情感的此类活动并一天到晚专注于此。
这种深度的兴趣可以帮助孩子们长时间从事活动而不会分心。这些可以用于激发学习动机，甚至在比较困难的情境下也能积极参与。
很多自闭症患儿父母发现，参与挑战性活动时，比如去饭店吃饭、家庭聚会、大型比赛等，携带孩子感兴趣的一个玩具或带着他们感兴趣的活动去参加，将会很有帮助。任何一种兴趣，都可以帮他们自我调节。
自闭症孩子的有些兴趣来得快也去得快，有的则持续几十年，特别浓厚的兴趣可能与将来的职业兴趣有关。
由此，如何利用兴趣建立良好的互动关系就成为新的干预策略。
当儿童对一个题目全神贯注的时候，家长或老师就可以加入孩子的话题或活动，以儿童的兴趣为基点，着手建立关系和信任。很多孩子聚焦在某一点上的重要原因之一是，这个话题让他们感到安全，可以启动对话。即使是十分奇怪，似乎莫名其妙，显得毫无关联的一个问题，都可以是孩子用来交流的策略。
抓住这一关键点和兴趣点，让这种谈话不是结尾，而是开始。通常，孩子的兴趣给我们提供了与其交往的切入点。抓住这个切入点，可以把孩子带入一项活动，或者一次谈话。一旦孩子身心投入了，我们就可以逐渐改变或拓展话题，并测试他的灵活性和意向。
需要强调的是，这样的可能性有多大，在很大程度上依赖于不同孩子的发展水平。但是，只要具备足够的创造性，家长和老师可以利用孩子的兴趣点来激发孩子更多地投入社交活动，更多地学习解决问题。
例如，在机构或者学校，老师可以利用兴趣，让他与同学建立联系，并且与教学内容建立联系，这样一来，自闭症儿童就会越来越喜欢与同学一起活动，而较少分心。
同样，孩子在家庭中也可以得到发展和成长，前提条件是家长找到合适的方法，认可并尊重孩子的兴趣，并使之融入家庭生活的常规。
还有一种情况，有时候，自闭症孩子关注的兴趣并不是一个物品而是一个人，有些是对同伴强烈的兴趣，甚至有些是无欲无求的孩子。这种兴趣就很容易造成尴尬情境。
这仍然是一个机会，对同伴强烈的兴趣可以利用它来教育孩子学习什么是友谊，了解人际关系的界限。
这种有点越界的特殊兴趣有时候会造成麻烦。比如，有些自闭症孩子喜欢女性的背包、裙子、衣服，就会在公共场所去触碰，甚至被误以为是“抢夺”，那些认识和了解自闭症的人知道他是一个温和而友善的孩子，但是，那些被“侵犯”的女士以及周遭的群众显然不知道如何应对。尽管，孩子的动机是无害的，但是他们的行为很容易被看做是邪恶的、不怀好意的，甚至是危险的。
在这种情况下，最重要的是帮助孩子理解社会对可接受行为所制定的规则和所持有的期待，然而具体的做法要适合孩子的能力发展水平。对于一个理解能力较高的人，可以制作一个清单，列举出在各种社会情境下合适的、可接受的行为，并于他讨论所涉及的当事人会如何看待这件事，这将会很有帮助。对于幼儿或理解力低下的儿童，就需要用直接明了的方式来明确各种规范，要强调他们应做什么而不是他们不该做什么。对各种能力水平不同的人来说，使用视觉支持，如照片、图画、视频，而不仅仅依靠语言，都是有用的策略。
干预的长期目标是：帮助这些人发展在不同社交情境中有关适当反应的整体意识，能够抑制冲动性的行为，尽管它可能属于个人的强烈兴趣和爱好。
在《这世界唯一的你》一书的作者、自闭症专家普瑞桑通过多年经验总结，教给儿童“时间和地点”的方法值得学习。
人们有时候会想听你谈论某个话题，但是有时候他们就不想听，父母可以告诉孩子，他对列车时刻表或者配早餐牛奶的各种谷物的兴趣并没有错，但是在数学课上或者看牙医的时候就不应该跟人谈这些。利用这一的机会，可以深化孩子的社会性理解力。父母可以和孩子合作，设计一个“时间和地点”的清单，具体说明什么时候适合探究某种兴趣，什么时候不适合，跟什么人讨论比较合适等。
当然，这种策略并不是总是奏效。有些孩子还没有发展到这种水平，他们还很难对自己进行监管，考虑他人的视角，或者明确地表达他们想要与人沟通的欲望。很多父母可能会对设法让孩子学会控制冲动，不要偏执于同一个话题感到无能为力。父母往往特别担心孩子的行为与众不同，亲戚朋友可能会对孩子一遍一遍的重复感到厌倦。
这样的反应是有问题的，它只关注了行为，而没有追问背后的动机。父母必须追问，这个孩子关注这类话题是否有时间上的选择？是否能够发现规律性的变化？是在儿童感觉焦虑的时候出现的吗？引发焦虑的原因又是什么？能从源头上化解这种压力和焦虑吗？孩子是否通过这类话语使自己的情绪得到了舒缓？怎么样才能提升他的意识水平？
换句话说，并不仅仅是消除孩子的行为就可以了。在任何情况下，第一个步骤都是追问问题背后的原因。
通常情况下，如果一个孩子总是谈论他自己的兴趣来开始一段对话，通常是因为那是她感觉最舒服的起点。对于自闭症儿童来说，社会互动可能会引发高度的焦虑和困惑，因为人际互动没有一成不变的结构，因此无法准确预测对方接下来会说什么。所以，自闭症儿童通常会试图用他们熟悉的框架来限定谈话的内容，从而增加可预测性。
当儿童需要我们的帮助才能形成或改进他的交谈技能时，利用设计技巧小组可以提供帮助。社交小组能够提供一个安全的、支持性的心理空间，帮助孩子获得自我管理的意识，以便在谈话中与人合作，并与人分享自己的兴趣。与其指责孩子并伤害他的自尊，我们不如给孩子提供更多积极的选项，比如说，参与各种活动和游戏，在日常交往中提供更多的机会让孩子练习交谈的技能，扮演不同的角色等。
尽管自闭症儿童的兴趣会造成一些困扰，但是这些兴趣通常都是干预的最佳机会所在。最初的特殊兴趣可以成为与具有类似兴趣的人建立关系的桥梁，养成持续终生的爱好，甚至在很多情况下成为终生的职业。
尊重孩子的兴趣可以收获累累硕果。
