第1章 守墓人与不速之简
秦家老宅，像一头蛰伏在岁月尘埃里的疲惫巨兽，匍匐在荒村边缘。终年不散的，是那股子特有的气味——陈年老木的腐朽、微潮的泥土腥气，混杂着常年供奉的线香墨锭味道，沉甸甸地压在每个角落，也压在秦墨的呼吸里。
堂屋幽深，光线晦暗。唯一鲜亮的，是正中央乌木神龛上那密密麻麻、层层叠叠的牌位。烛火摇曳，将那些深刻描金的先祖名讳映得忽明忽暗，如同一双双沉默而严厉的眼睛，跨越了时空，世世代代，凝视着这老宅，凝视着秦家最后的守墓人——秦墨。
他刚给牌位前那只青铜香炉换上新炭，指尖还残留着冰冷的金属触感和香灰的细腻。父亲枯槁的手、临终前几乎掐进他皮肉里的指甲，以及那句掺着血沫和气音的遗言：“守着，永远别好奇……”又一次浮现在脑海。那柄刻着云雷纹的青铜钥匙，此刻正贴着他的胸口皮肤，冰凉刺骨，仿佛一块永不融化的寒冰。
二十七年了。他守着这空荡荡的老宅，守着后山那片据说埋着祖坟的荒岭，守着这个虚无缥缈、几乎被时代遗忘的职责。好奇像偶尔钻出石缝的野草，总会被他用父亲那双严厉的眼睛强行掐灭。
直到今夜。
没有预兆，院外老狗不安地低吠了两声便偃旗息鼓。然后，极轻微地，“嗤”的一声，什么东西从门缝底下塞了进来，落在积着薄灰的青砖地上。
秦墨脊背倏地绷紧。这老宅，除了每月固定来送米面的驼背老汉，几年也见不到一个生人。
他屏息等了片刻，门外死寂，只有夜风吹过屋檐败草的呜咽。
一步步走过去，弯腰拾起。是一个用劣质油布胡乱裹成的狭长包裹，入手沉甸，带着一股浓重的水汽和河泥的腥味，边缘已经被渗出的暗色水渍浸透。
解开缠裹的麻绳，油布散开。里面的东西露了出来。
是一卷竹简。
极其古旧，竹片泛着深褐近黑的色泽，边缘磨损得厉害，被一种近乎断裂的暗黄色皮绳勉强串系着。刚一展开，一股难以言喻的气息猛地扑面而来——不是单纯的霉味，而是更深沉的、来自地底极深处的阴寒，混杂着千年淤泥的陈腐和一种……难以描述的、冰冷的死气。
秦墨的心脏莫名一悸。
竹简上的文字更是古怪至极，扭曲盘绕，似字非字，似图非图，如同一条条僵死的蠕虫，他一个字也辨认不出。他自小跟着祖父学过些老东西，认得不少古篆异体，但这竹简上的，完全超出了认知。
他的目光猛地定格在竹简的末尾。
那里，用某种暗红色的矿物颜料，朱砂或许，绘着一幅简单的图画——一座抽象而奇崛的山峦，山势陡峭，山腹处刻意勾勒出了一道门的形状。而那道门的中心，却画着一只巨大的、没有瞳孔的眼睛，线条拙朴，却透着一股直刺魂灵的诡异和监视感。
寒意顺着尾椎骨爬升，秦墨的手开始不受控制地颤抖。
他踉跄着冲回自己的卧房，从枕下暗格摸出一块用油布包了又包的硬物。展开，是一张毛边发黄、脆弱不堪的羊皮地图。
烛光下，他将竹简尾部的图画与羊皮地图并排放在一起。
呼吸，骤然停止。
那山峦的走势，那主峰的角度，那几处标志性的扭曲河谷……除了绘制风格迥异，二者几乎一模一样！而羊皮地图的核心区域，也用极淡的墨迹点了一个小小的、几乎难以察觉的标记！
“守着，永远别好奇……”
父亲的声音再次响起，却如同投入深潭的石子，被眼前这惊悚的巧合瞬间吞没。
就在这时——
“啪嗒。”
一声轻响，来自窗外。
秦墨猛地抬头，浑身血液似乎都在这一刻冻僵了。
卧室的窗户纸上，不知何时，贴上了一片模糊的阴影。那阴影缓缓移动，勾勒出一个……类似于人脸的轮廓。但没有五官，没有起伏，只有一片平滑的、惨白的模糊映在那里，一动不动，正“看”着屋内的他。
冰冷的恐惧瞬间攫住了秦墨的喉咙。
那东西停留了足足三息，然后，又无声无息地滑了下去，消失在窗外浓重的夜色里。
秦墨僵在原地，冷汗浸透内衫，握着竹简和地图的手冰冷如铁。老宅死寂，但他却感觉有无数双眼睛，从四面八方，从牌位后，从阴影里，从窗外，冰冷地注视着他。
这一夜，秦墨彻夜未眠。烛火亮到天明。
第二天，天刚蒙蒙亮，他带着那卷用布重新包裹好的竹简，离开了老宅，直奔市里。
市考古研究所的一间办公室里，堆满了各类古籍和出土陶器的碎片，空气里漂浮着旧纸、灰尘和防腐药水的混合气味。头发花白、戴着深度眼镜的梁文景教授，在看到竹简的那一刻，整个人像是被电流击中了。
他几乎是扑了过来，一把夺过竹简，动作粗暴得完全不像一个年过半百的学者。他掏出放大镜，手指颤抖着抚过那些扭曲的文字，呼吸急促，镜片后的眼睛迸发出一种近乎疯狂的光芒。
“这…这是……‘禹书’！是失传的‘禹书’残篇啊！”他的声音因极致的激动而尖利失真，“传说中记载九州龙脉、山川秘辛的禁典！早已湮灭在历史里了！秦墨！你从哪儿得到的？！这简直是……奇迹！学术界的惊天奇迹！”
秦墨被教授的反应惊得后退半步，含糊地解释：“整理……整理老宅遗物时，偶然发现的。”
“老宅？对了，你们家……”梁教授猛地抬头，目光灼灼地盯着秦墨，像是要把他看穿，“世代守墓……难道守的就是……？”
他话没说完，猛地低下头，再次沉浸入竹简之中，反复摩挲，喃喃自语：“没错…一定是……钥匙……这是钥匙啊……必须去！必须立刻去！”
梁教授的行动力快得惊人。不到半天，一支临时的探险小队就组建了起来。除了他和秦墨，还有他的两个学生。
陈建，考古系的体育特长生，身材高壮，性格开朗外放，听说有野外探险的机会，兴奋之情溢于言表，不停地摆弄着新买的登山镐，嚷嚷着要发现宝藏、名留青史。
另一个是沈浩，和陈建同届，却完全是两个极端。瘦弱，戴着一副黑框眼镜，总是微微缩着肩膀，负责清点和背负大量的装备——强光手电、电池、登山绳、岩钉、小型急救包、压缩食物和水——脸上没什么血色，眼神里带着明显的不安和怯懦，对于进入未知古墓表现得十分犹豫，几次被陈建拍着肩膀嘲笑“胆子比老鼠还小”。
秦墨看着这两人，心中那股不安愈发强烈，但梁教授已经完全被竹简冲昏了头脑，根本听不进任何劝阻。更何况，那扇窗户上的惨白脸影，如同跗骨之蛆，驱使他必须去弄清楚这一切。
准备仓促，但装备还算齐全。一行人乘坐长途汽车，又辗转当地租用的破旧吉普车，最后全靠徒步，朝着地图指引的那片西南荒山进发。
越是深入，人迹越是罕至。参天古木遮天蔽日，藤蔓如同怪蟒般缠绕垂落，空气潮湿闷热，却带着一股子莫名的阴冷。鸟兽虫鸣似乎都稀少了许多，一种死寂的压抑感笼罩着所有人。陈建不再大声说笑，沈浩的脸色更加苍白，紧紧跟着队伍，一步不敢拉下。
只有梁教授，捧着那份竹简拓印，眼神狂热，嘴里不停地念叨着那些佶屈聱牙的古文音节，仿佛那是什么神圣的指引。
终于，在夕阳即将被完全吞没前，他们在一片爬满厚厚藤蔓和苔藓的断崖下，找到了那个入口。
那根本不像一个墓穴入口，更像是一个巨大的、被强行撕裂的岩石伤口，黑黢黢地张着，边缘犬牙交错，不断地向外渗出阴冷的寒气。洞口被大量的枯枝败叶和泥土半掩着，散发出一股浓烈到令人作呕的、混合了千年霉烂和某种难以言喻的腥甜气味。
“就是这里！就是这里！”梁教授激动得声音发颤，指着地图的手抖得厉害。
陈建自告奋勇，用工兵铲费力地清理开洞口的障碍。一股更浓郁的、带着陈腐死气的冷风“呼”地从中涌出，吹得几人齐齐打了个寒颤。
手电光柱刺入黑暗，照亮了一条向下倾斜、开凿得极为粗糙的甬道。四壁布满了原始的开凿痕迹，地面积着厚厚的黑色浮尘，踩上去软腻而无声，仿佛踩在了某种巨兽的呼吸道里。
“走！”梁教授一马当先，就要往里冲。
“教…教授，”沈浩的声音带着哭腔，手电光在他颤抖的手里乱晃，“里面…里面好像有声音……”
“别自己吓自己！”陈建打断他，虽然他的脸色也有些发白，但还是强撑着，“肯定是风声！胖子（指沈浩），你跟紧我，别掉队！”
秦墨落在最后，他胸口那柄青铜钥匙的位置，忽然泛起一阵细微的、灼烫感。他深吸一口冰冷腐臭的空气，握紧了手电，跟在梁教授身后，迈步踏入了那漆黑的甬道。
黑暗如同黏稠的墨汁，瞬间吞噬了手电光晕外的所有空间。脚步声在狭小的空间里被扭曲放大，伴随着几人粗重的呼吸声。
下行不过十余米，走在中间的沈浩突然发出一声压抑的惊叫。
“啊！地上……地上有东西！”
光柱猛地向下扫去。
只见黑色的尘埃间，赫然散落着几片惨白色的、破碎的东西。仔细看去，竟是半片人类的颅骨，以及几根断裂的肋骨，上面还粘着些许干枯的、纤维化的组织。
陈建倒吸一口凉气，下意识地握紧了登山镐。
梁教授却蹲下身，毫不在意地用戴着手套的手指拨弄了一下那颅骨，语气甚至带着一丝兴奋：“年代很久远了……看来，早有先行者了。小心点，继续前进。”
甬道不断向下延伸，仿佛没有尽头。空气越来越冷，那股腥甜味也越来越浓。
又前行了约莫一炷香的时间，走在前面的陈建突然停住了脚步，手电光直直地照着前方地面。
“教授……你看……这是什么？”
光斑下，前方的地面上，黑色的尘土呈现出一片片凌乱、密集的刮擦痕迹，像是有什么东西大规模地爬行而过。痕迹很新。
秦墨心中的不安达到了顶点。
就在这时，一阵极其细微的、令人牙酸的“窸窣”声，从前方深邃的黑暗中，隐隐约约地传了过来。
那声音开始很微弱，但迅速变得清晰、密集，如同潮水般汹涌而来！
“什么声音？”沈浩的声音抖得不成样子。
手电光猛地向前方甬道深处扫去。
下一秒，所有人的血液都仿佛冻结了。
光柱所及之处，甬道地面、墙壁、顶部，密密麻麻，如同沸腾的潮水般，涌来无数巴掌大小的黑影！它们彼此摩擦、挤压，发出令人头皮炸裂的窸窣声，甲壳在光线下反射出黑紫色的幽光，无数细小而猩红的光点在黑影中闪烁——那是它们的眼睛！
“尸蟞！是尸蟞群！快跑！！”梁教授发出一声变了调的凄厉尖叫，猛地转身！
但已经太晚了。
虫潮的速度快得超乎想象！
“啊——！！！”沈浩站在最靠近虫潮的方向，他只来得及发出一声短促到极致的、撕裂般的惨叫，整个人瞬间就被那黑色的潮水吞没了！
一只手徒劳地向上伸了一下，随即就被无数蠕动的虫体覆盖、拖倒，迅速消失在翻滚的黑潮深处，连挣扎的痕迹都没有留下。
“沈浩！！”陈建目眦欲裂，吼了一声，但下一秒，虫群已经扑到了他的脚下！
他疯狂地挥舞着登山镐砸向地面，噼啪的甲壳碎裂声不绝于耳，粘稠的绿色浆液飞溅，但更多的尸蟞瞬间填补空缺，顺着他的裤腿疯狂向上爬！
“走啊！！”陈建对着吓傻了的秦墨和梁教授嘶吼，自己却被拖得一个踉跄。
求生的本能终于压倒了恐惧。秦墨只觉得头皮发麻，心脏快要跳出嗓子眼，他一把拉住几乎瘫软的梁教授，转身就向着来路亡命狂奔！
手电光在剧烈颠簸，黑暗中粗糙的石壁扭曲着向后飞掠。脚下不断传来“咔嚓咔嚓”的脆响，不知道踩碎的是枯骨还是甲虫。那恐怖的窸窣声和令人作呕的腥风紧追在后，越来越近，几乎要扑打到他们的后颈上！
肺叶火辣辣地疼，腿软得像面条，但根本不敢停下！
就在秦墨感觉快要窒息，意识开始模糊的时候，前方手电光圈的边缘，猛地捕捉到了一片异样的、规整的轮廓。
不是天然岩壁！
那是一座门！
一座巨大得超乎想象的门户！通体呈现一种沉黯的、饱经岁月侵蚀的青铜色，上面布满了斑驳的铜绿，高耸直至没入上方黑暗，仿佛连接着地狱的穹顶。门扉紧闭，上面雕刻着无数繁复扭曲、从未见过的异兽和图腾，中央是一个巨大、狰狞的鬼怪面孔，凸睛獠牙，似笑非笑，在晃动的手电光下显得无比阴森恐怖。
而门户两旁的岩壁，却异常光滑，像是被打磨过，呈现出一种哑光的黑色石质。
秦墨和梁教授连滚带爬地扑到那巨门前的空地上，瘫倒在地，剧烈地喘息咳嗽，几乎要把肺都咳出来。秦墨惊魂未定地回头望去——
那片令人头皮发麻的黑色虫潮，追到距离青铜巨门大约十几米的地方，竟然猛地停住了！它们焦躁不安地在那里汇聚、涌动，发出更加刺耳的摩擦声，猩红的光点密密麻麻地闪烁，却仿佛被一道无形的屏障阻挡，再也不肯前进分毫。
暂时……安全了？
劫后余生的虚脱感席卷而来，秦墨靠着冰冷刺骨的门壁滑坐在地，浑身都在不受控制地颤抖。冷汗浸透的衣服紧紧贴在皮肤上，冰涼一片。陈建最后的嘶吼和沈浩那声短暂的惨叫，在他耳边嗡嗡作响，循环播放。
“教…教授……”秦墨的声音干涩得像是砂纸在摩擦。
梁教授没有回应。他只是直勾勾地盯着那扇巨大的青铜门，眼神里混杂着极致的恐惧和一种……一种近乎疯狂的贪婪。他的嘴唇无声地翕动着，像是看到了神迹的虔诚信徒，又像是看到了金山银海的贪婪赌徒。
秦墨顺着他的目光，艰难地抬起头，重新打量这扇拯救了他们，却又散发着无尽不祥气息的巨门。手电光缓缓移动，照亮门旁那一片光滑的黑色石壁。
就在那里，几行巨大的、笔画古拙的篆字，深深地镌刻在石壁之上。奇异的是，那些笔画的凹槽内，竟然隐隐散发出一种柔和的、幽绿色的荧光，仿佛某种活物在内部流动，将文字清晰地映照出来，在这绝对的地下黑暗中，显得既神秘又诡谲。
“入—此—门—者—”梁教授梦呓般的声音在一旁响起，他一个字一个字地读了出来，声音嘶哑干涩，如同鬼魅，“舍—身—弃—魂。”
舍身弃魂？
一股难以言喻的寒意，顺着秦墨的脊椎猛地窜上天灵盖，四肢百骸瞬间冰凉。这四个字像四把淬毒的冰锥，狠狠扎进他的心脏，带来一种近乎绝望的冰冷触感。
这不是警告。
这更像是一种冰冷的宣告。一种对踏入此地者命运的、早已写好的最终判决。
是谁刻下的？给谁看？这座墓，到底葬的是谁？我们秦家世代守护的，究竟是什么？！那卷竹简，那个窗外的白影……所有的疑问和恐惧交织成一张巨大的网，将他紧紧缠绕，几乎窒息。
而就在他心神激荡，几乎要崩溃的时候——
“呵呵……”
一声轻微的、却清晰无比的冷笑，突然从他们来的方向，从那片被尸蟞群笼罩的黑暗甬道中，传了过来。
那声音不高，却带着一种穿透一切的阴冷和戏谑，在这死寂得只剩下喘息和远处虫躁的地下空间里，异常刺耳，反复回荡，钻入耳膜。
秦墨的血液瞬间冻结了。
这声音……太熟悉了！
是陈建？不可能！他明明被虫海淹没了！那是……沈浩？！更不对！
他像是被踩了尾巴的猫，全身的寒毛倒竖，猛地扭过头，望向声音传来的黑暗。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要炸开。
手电光随着他剧烈的动作，颤抖着扫向那片区域。
黑暗被光柱撕开一角。
只见那片密密麻麻、仍在躁动不安的尸蟞虫海边缘，隐约立着一个人影。
光线太散乱，看不清具体面目，只能看到一个模糊的、瘦削的轮廓。
但下一秒，那片区域的黑暗像是活了过来，开始翻滚、凝聚，泛出一种极不祥的、淡淡的血红色雾气，迅速弥漫开来，吞噬着手电的光亮，也吞噬了那个人影的轮廓。
血雾缭绕之中，那身影似乎动了一下。
然后，秦墨看到了——
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