凤辇停在常在们居住的偏僻宫院前，楚宁撩起珠帘，从她那奢华的车辇上下来。
这破败的景象，与她记忆中富丽堂皇的坤宁宫简直是云泥之别。
空气中弥漫着一股淡淡的霉味，夹杂着不知名的花香，闻起来……
一言难尽。
楚宁微微蹙眉，这居住环境，属实有点差啊。
她今日前来，可不是为了视察民情，而是带着从林婉儿那里得来的重要情报，想要探探这些常在们的口风。
“皇后娘娘驾到——”太监尖细的嗓音划破了院落的宁静。
原本在院中做些针线活的秦常在，听到这声音，手里的针“啪嗒”一声掉在地上，整个人肉眼可见地抖了三抖。
她像只受惊的兔子，慌慌张张地躲到了屋檐下的角落里，恨不得把自己塞进墙缝里。
苏常在和周常在也好不到哪里去。
苏常在本来就性格内向，此时更是脸色苍白，紧紧地攥着手中的帕子，指关节都泛白了。
周常在虽然心地善良，但也长期被宫里的等级制度压迫，早就养成了谨小慎微的习惯。
她不安地绞着衣角，眼神飘忽不定，像一只迷路的小鹿。
这三个常在，平时在宫里存在感低得堪比空气，今天见到楚宁，却像见了什么洪水猛兽一般。
楚宁将这一切尽收眼底，心里大概有了个底。
看来，这后宫的水，比她想象的还要深啊。
她正要开口，却见一个身影娉娉婷婷地走了过来，正是华贵人。
“臣妾参见皇后娘娘。”华贵人行了个标准的万福礼，语气却带着一丝不易察觉的嘲讽，“娘娘怎么到这偏僻的地方来了？也不怕脏了您的金缕鞋。”
楚宁淡淡地瞥了她一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“本宫就是随便走走，看看宫里的姐妹们过得如何。”说着，她径直走向瑟缩在角落里的秦常在，“秦常在，你躲在那里做什么？见了本宫，也不用行礼吗？”
秦常在的身子抖得更厉害了，她战战兢兢地从角落里走出来，跪在地上，声音细若蚊蝇：“臣妾……臣妾参见皇后娘娘。”
“起来吧。”楚宁语气温和，试图展现出自己的亲和力。
然而，秦常在却像是被钉在了地上，一动也不敢动。
她偷偷地瞄了一眼华贵人，眼中满是恐惧。
华贵人见状，轻笑一声，说道：“娘娘有所不知，秦常在胆子小，见到生人就害怕。”她顿了顿，又加了一句，“尤其……是位高权重之人。”
楚宁看着华贵人，眼神逐渐冷了下来。
这明摆着是在警告这些常在，不要和她走得太近。
“哦？是吗？”楚宁语气平静，却带着一丝不容置疑的威严，“本宫倒想看看，她究竟有多害怕。”她走到秦常在面前，缓缓蹲下，目光直视着她，“你抬起头来，看着本宫。”
秦常在的嘴唇颤抖着，却始终不敢抬头。
楚宁伸出手，轻轻地……
楚宁伸出手，轻轻地抬起秦常在的下巴。
秦常在被迫与楚宁对视，那双眸子清澈见底，却带着一丝不易察觉的……
怜悯？
秦常在愣住了，这和她想象中的皇后，完全不一样。
“抬起头来，看着本宫。”楚宁重复了一遍，语气依旧温和，“本宫知道，你们害怕。 你们害怕被欺负，害怕被冷落，害怕被遗忘。 但本宫今天来，是想告诉你们，你们不必再害怕了。”
楚宁站起身，环视了一下瑟瑟发抖的常在们，语气坚定：“本宫向你们保证，从今天开始，在本宫的庇护下，任何人都不敢再欺负你们！” 她从袖中掏出几个精致的小香囊，递给她们，“这是本宫亲手做的香囊，里面放了安神香料，可以助眠。”
这突如其来的举动，让常在们更加不知所措。
她们你看看我，我看看你，最终还是周常在小心翼翼地接过了香囊，低声道：“谢……谢娘娘。”
秦常在和苏常在见状，也犹豫着接过了香囊。
她们手中的香囊散发着淡淡的香气，闻起来格外安心。
这小小的举动，似乎真的让她们感受到了一丝温暖。
楚宁见她们的态度稍有缓和，心中一喜，看来这第一步算是成功了。
正当楚宁准备进一步拉近与常在们的距离时，一个宫女匆匆忙忙地跑了过来，对着华贵人附耳低语了几句。
华贵人的脸色瞬间变了，她看了一眼楚宁，
“各位妹妹，”华贵人转向常在们，语气带着警告，“皇后娘娘日理万机，想必还有很多事情要处理。 你们就不要再叨扰娘娘了。”
常在们原本稍微放松的神经，再次紧绷了起来。
她们紧紧地攥着手中的香囊， 楚宁将这一切尽收眼底，心中冷笑一声。
这华贵人，还真是阴魂不散！
“华贵人，”楚宁语气冰冷，“本宫想和谁说话，还轮不到你来指手画脚。”
华贵人脸色一僵，强压下心中的怒火，说道：“臣妾不敢，只是……”
“只是什么？”楚宁步步紧逼，眼神凌厉，“只是觉得本宫不该关心这些低贱的常在吗？”
华贵人被楚宁的气势震慑住，一时语塞。
常在们更是大气也不敢出，生怕被卷入这场争斗之中。
空气中弥漫着紧张的气氛，仿佛一根绷紧的弦，随时都可能断裂。
楚宁看着华贵人，嘴角勾起一抹冷笑：“华贵人，你最好记住，这后宫，可不是你说了算的。” 她转身离去，留下华贵人一人站在原地，脸色铁青。
“来人，摆驾……” 楚宁的声音，带着不容置疑的威严，在院落中回荡。
楚宁回到自己的凤辇上，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片寒霜。
她算是看明白了，这后宫里，还真有不怕死的敢给她上眼药！
“摆驾，去华贵人那儿！”楚宁冷声道，语气里带着一丝不耐。
凤辇一路疾驰，很快就到了华贵人居住的宫殿。
此时的华贵人，正悠闲地在院子里赏花，丝毫没有意识到暴风雨即将来临。
“华贵人，你倒是挺清闲的嘛。”楚宁的声音带着一丝嘲讽，打破了院中的宁静。
华贵人连忙起身行礼，脸上带着虚伪的笑容：“娘娘怎么来了？臣妾正准备给娘娘请安呢。”
“不必了，本宫可受不起。”楚宁冷冷地打断了她，“本宫且问你，本宫去哪儿，需要经过你的同意吗？”
华贵人脸上的笑容僵住了，她没想到楚宁竟然如此直接，一时语塞，“臣妾……臣妾不敢。”
“不敢？本宫看你胆子大的很！”楚宁语气凌厉，“本宫做什么，还轮不到你来指手画脚。你算老几？别以为自己得宠了，就可以在本宫面前放肆！这后宫，还轮不到你来当家做主！”
华贵人被楚宁的气势震慑住，脸色惨白，再也不敢多说一句。
楚宁见状，冷哼一声，转身离开了华贵人的宫殿。
回到常在们居住的偏僻宫院，楚宁再次踏入了这片空气中都弥漫着压抑的角落。
她看着依旧有些畏惧的常在们，心中叹了一口气，看来这信任的建立，还真不是一朝一夕的事情。
她走到秦常在面前，语气温和，“秦常在，本宫再次向你保证，本宫会保护你们，你们不必害怕。”
秦常在这次并没有躲闪，她鼓起勇气，抬起头看着楚宁，声音依旧有些颤抖，却带着一丝渴望，“娘娘……真的吗？”
“当然是真的。”楚宁微微一笑，眼神真诚，“本宫从来不骗人。”
秦常在看着楚宁，心中似乎有什么东西融化了。
她深吸一口气，小心翼翼地问道：“娘娘，我们……我们是不是真的很没用？”
楚宁愣了一下，随即她明白了，这不仅仅是害怕，更是深深的自卑。
她想进一步了解常在们内心深处的困境。
楚宁目光扫过在场的每一个人，她轻声说道：“你们每个人都有自己的价值，只是你们被埋没了……”
“娘娘，其实……其实我们……”周常在有些犹豫，她想说些什么，却又欲言又止。
就在这时，楚宁发现苏常在的眼神中，闪过一丝不易察觉的恐惧，似乎有什么难言之隐。
楚宁的心中一沉，看来，这后宫的水，比她想象的还要深。
要让这些常在们真正信任她，恐怕还得费一番功夫啊。
她缓缓地说道：“你们……都想……”，话未说完，楚宁的目光停留在远方，眼神突然变得锐利。
