以前，老百姓不懂科学，对很多事儿都充满了敬畏和害怕。就拿人来说，那时候的人觉得，人的呼吸和精神是紧紧绑在一起的，“气为之精”，呼吸没了，人也就没了。后来，慢慢就有了一种说法，说人身上有一种东西，能离开人的身体自己存在，这东西就是魂魄。人活着，魂魄就在身上；魂魄要是跑了，人就死了。
大诗人屈原在《国殇》里写过：“身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”意思就是，那些为国家牺牲的人，身体虽然没了，可他们的精神还在，魂魄特别厉害，能当鬼里头的英雄。再后来，道教又说，人的魂魄是由“三魂七魄”组成的。虽说大家对到底是哪三魂、哪七魄，说法不太一样，但都觉得人要是生病了，魂魄就容易散，还容易被不干净的东西缠上，所以得想法子把魂魄留住。慢慢地，民间就有了“喊魂”这事儿。
好多老故事里都提到过魂魄。像唐代的《玄怪录》就讲了个事儿，唐元和五年五月，有个叫崔环的人生病了，被两个穿黄衣服的人带到阴间的判官院要受罚。崔环站在院外边，就听见里面“啪啪”打板子的声音，过了一会儿，有个阴间的小官出来说：“这次先饶了你，就打你四板子，放你回去。”崔环就纳闷儿了，问：“我身子都没进去，咋挨打呢？”小官告诉他：“人都有三魂，一个魂在家，另外两个魂在这儿挨打呢。你要不信，看看你腿上肯定有板子印。”崔环把衣服一撩，还真看到两条腿上有四条板子印，马上就疼得受不了，连脚都抬不起来，只能趴在地上爬着走。
在民间，喊魂的法子可多了。要是孩子受了惊吓，在北方，家长就会先在地上画个十字，让孩子站在十字上，自己在旁边陪着。然后喊魂的人就开始念叨，念完一只手往天上一抓，嘴里喊：“XX回来了。”接着把手往孩子身上伸，这时候家长就得赶紧应一声：“上身了。”喊魂前，一般还得先点上三炷香，喊的时候声音从低到高，满满都是家长对孩子的心疼和担心。
在广东东莞，要是孩子吓着了，家里人就在屋檐下、床头或者孩子受惊吓的地方，烧几支香和纸钱，把孩子衣服在火上晃悠，手里拿着菜刀或者剪刀，在地上拍得“啪啪”响，再把米粒往四周撒，一边撒一边喊：“东方米粮，西方米粮，南方米粮，北方米粮，四大五方米粮。某月某日某某（小孩名）童年来归啊！请到九天玄女、接魄童郎，畀返某某肚胆来归啊！”
上海朱家角那边的做法又不一样。他们把小孩的生辰八字写在红纸上，放在灶台上，纸上放一碗水，点上香烛，然后给灶王爷磕头。完了拿个斗，用包袱盖着，点着火去社脚下找蟢蛛，一边找一边喊：“某官（老大叫大官，老二叫二官）归来！”等找到两三个蟢蛛，放在斗里，捧着走到小孩床边，一边走一边喊，到了床边放下蚊帐，这事儿才算完。过几分钟，才能把蚊帐揭开。
现在，医学和科学都很发达了，我们知道，以前说的“掉魂”，其实就是孩子受惊吓后，身体和心理出现的反应。像没精神、不想吃饭、睡觉不踏实这些。“喊魂”这事儿，虽说听着有点迷信，可从心理学角度看，家长喊魂的时候，那关心孩子的声音和动作，能让孩子觉得安心，心情一好，那些因为惊吓出现的不舒服，也就慢慢好了。
