云长稳坐雕鞍，丝纹不动。
曹操的到来，激起了关平、周仓的愤怒，一个舞动大刀，一个举起锤头，等候云长下令。
云长见他们沉不住气，心想，何必心急呢？釜底之鱼，唾手可得。大丈夫来去明白，曹操必有话说。待关某说得他哑口无言，到时再擒捉不迟，叫他死得心服口服。倘然贸然下手，别人定以为我关某背信弃义，恩将仇报，岂不冤屈了我。
因此，云长凤目圆睁，“呣……！”制止他们。
关平、周仓见云长面有愠色，一起放下家伙，瞪出两对眼睛盯着曹操。
曹操见两旁的两员大将，一个好似凶神，一个胜过恶煞。尤其是周仓，一对电光眼，目光咄咄逼人。好不害怕！
心想，到底是君侯，量大气粗，不动声色。真是“阎王好见，小鬼难挡”。
无多片刻，已近云长马前。约有三丈路面，曹操扣马停步。见云长仍然没有招呼的意思，曹操只得强装笑脸，把手一拱，讪讪地一笑：“哈哈，哈哈，啊哈……”
这老贼有个毛病，一笑他的面皮整个都要牵动。葫芦谷涂上的泥，现在已干透起壳。面皮一动，脸上的泥巴一块块地剥落下来。汉家兵将见了都觉好笑，以为他死了连脸皮都不要了呢。
曹操笑停，开言道：“前面马上，我道是谁，原来是二将军。关君侯，云长兄，美髯公！”
真是丑人闲话多，丑戏锣鼓多。曹操一见面就来了这么一大串称呼，不是没有用意的。这四个称呼，从不同侧面，不同程度上表示了他与关云长的情谊。当然，能够把四个称呼一起叫的人为数是极少的。
二将军，表示亲善，熟知；关君侯，表示尊敬；云长兄，表示深交莫逆；美髯公，更不是寻常之谓，是皇上的爱称，没有身价以及没有云长这种地位的人根本无资格称呼他。
曹操这样做，无非是：一、缓和一下云长手下这班兵将剑拔弩张的局面，表明我和你云长之间的关系非同一般，无须穷凶极恶；二、松弛一下自己的紧张心情，以免该说的话不说，不该说的乱说；三、提醒一下关云长，为人处世不要过于绝情，你的地位和威望也有我曹操的一份功劳。
接着，曹操假惺惺地问候道：“别来无恙。”
这是家常的客套话，表明他很惦记、关心人家。
别后重逢总是有一肚子的话要讲：“老……呃，曹某有礼了。啊哈……”
曹操“老”字出口，猛想起满宠的关照，忙将话头缩住，立即改口，以一笑来解嘲。
关云长见他说话结结巴巴，吞吞吐吐，并不答话。后见曹操行礼。心想，先礼后兵，礼无不答。
把龙刀架在乌翅环上，绿袍袖子一掂，双手一拱：“丞相，关某还礼了。”
“将军少礼。啊哈……”
曹操放下了一半心。心想，只怕我行了礼，关云长把脸一板，那就有性命危险。现在他还了我一礼，说明还有说话的余地。
故而，装模作样地问道：“将军，不知布阵列兵何事？”
云长想，这还用多问，你我心里明白，总不可能列队迎接你吧！死到临头，你还要和我来这一套，说明你是一个彻头彻尾的奸贼。你装模作样问我，我也装聋作哑问你，看你怎么说法。
“丞相到此何干？”
“若说曹某末，喏喏喏……”
