弟弟出生还不到一个月，就到了农历的新年。那时候虽然穷，可是农历的新年，还是非常的隆重。
腊月二十三是小年，家家户户都要在这一天打扫卫生，在我们这里俗称“祭灶”。
吃过早饭，家庭主妇们就披上一个大包袱，带上围裙，头上包一块毛巾，再用一个大方巾包裹好脸，有的人甚至会戴一顶草帽。一切武装完毕，开始大扫除。
大扫除的主要阵地是厨房。那时候家家户户都是用烧柴火的旧式锅灶，没有特别的排烟措施，一顿饭下来，不光人被烟呛得难受，锅盖、灶台、水缸盖上面还会落一层草木灰。
一年三百六十五天，天天这样烟熏火燎，整个厨房顶不知什么时候变得如锅底一般，连同房顶上的梁、木椽子和方砖都清一色的黝黑发亮，就连屋顶下的蜘蛛网也是黑黑的闪着光。
赶上家里蒸馒头的时候，屋里水蒸气弥漫，被水汽浸润的黑灰会突然落到锅盖、灶台、水缸盖或者人身上，黑乎乎的一块如沥青一般，黏糊糊的很不好清洗。
人武装好，再拿一把大竹扫帚，对着屋顶一阵猛扫，连同墙壁，全都彻底地划拉一遍，大的油污块纷纷落下，墙壁上的灰尘也飞扬起来。这时候人要憋住气，稍有不慎，就会吸进肺里这些脏东西。憋着一口气把这些干完，然后逃离似的窜出来，尽管已包裹好，出来时人也变得灰头土脸了。
扫完的厨房虽然还是黑，但已经显得清爽利落很多，很有点焕然一新的味道。唉，穷苦日子里的一点小变化，都足以安抚穷困潦倒的心灵。
接下来就是刷锅、铲锅底灰、刷案板、盛馍的筐子、家里的瓶瓶罐罐……这样的活一般是家里的孩子干。寒冬腊月天气，风刮到脸上，割肉一般，可是对新年的渴望早已抵制住寒冷的侵袭，不大一会，院子里的树枝上、香台上都摆满了刷干净的器物。
祭灶过完，就要准备蒸过年的馍馍了。在老家有习俗，这两天蒸得馍馍要吃到年后正月十五，这期间就再也不蒸了。
那时一般都蒸四类馍馍，有枣馍、菜馍、白面馒头、发糕。这些馒头都是平常吃不到的，所以一到临近过年，我们小孩子都兴奋不已，因为可以敞开肚皮吃各种面食了。
大人们忙着泡黄豆、削地瓜、挑红枣，这些原料弄好以后要放在一起煮，煮完以后锤成泥状，当枣馍的馅。
每次爸妈煮完这个馅，都要在锅里闷盖一夜，第二天再用。知道了这个规律，我和弟弟临睡前，就会悄悄地溜进厨房，掀开锅盖，偷偷地挑几个枣开吃。煮透的红枣实在是太甜了，你小心地咬一下，蜜一样的浆汁立即溢满嘴巴，那甜味一直甜到心里，至今让人回味无穷。
包菜馍也是先把馅弄好。一般选择用白萝卜、白菜作为主菜。把它们择好、切好以后，得先焯水，焯完水再把水分挤出来。大人们把这些有技术含量的工作做完，余下的活就交给家里的小孩子了。
抬出案板，把挤干水分的菜往上一倒，接下来就是发挥刀工的时候了。你听：叮叮当当、乒乒乓乓……家家户户都剁菜，剁菜声在院落之间此起彼伏，构成了一副和谐的新年协奏曲。
