这一路，白烨和白万川之间的对话没超过五句，白万川心里知道，儿子三岁离家，几年不见跟他生分了也是情理之中。他其实也是无奈，处处得顾及姚淑娟的感受，新娶了媳妇又连生两个娃，这几年地里收成不好，他得挣钱养家糊口，得空还得跑村串寨的给人家做点木工营生。他也是不得已。
到了村口，他停下脚步回头对白烨说：“待会儿见了那谁，记得叫人——叫阿娘。”
白烨点点头。
姚淑娟牵着儿子，抱着女儿站在门口，那男孩儿长得虎头虎脑，拖着鼻涕好奇地看着白烨。那女孩儿梳着两根羊角辫，咿咿呀呀的东张西望。这是白烨同父异母的弟弟妹妹，弟弟叫白五月，妹妹叫白六月，两人中间正好隔了一年一月，这姚淑娟给孩子取名可省心，就干脆叫五月和六月。白烨抬头望着这膀大腰圆的女人，心想她跟阿娘可真是一点都不一样，不过他还是乖乖的带着点小拘谨的叫了声“阿娘”。
姚淑娟应的有点尴尬，笑容也牵强，“快进屋吧，先吃饭。”
四方桌上摆着窝头、清粥、两碗素菜和一碗腊肉炒野菜，在村里大多数人家这有腊肉也算是过节了。 白烨低头就着清粥啃窝头，余光瞥见姚淑娟往白五月碗里麻利地连夹了好几片腊肉，那碗里差不多就剩野菜了。道教有全真、正一、茅山、闾山四派，白烨随师父修的是全真派，全真教讲究性命双修，道士必须吃素、留发，所以白烨在山上是不食荤的。姚淑娟并不知道。
白万川看着那就剩野菜的碗，忽然说起了上学的事儿，白烨也到了该上学的年纪。姚淑娟的意思是再缓缓，刚下山，得适应一阵。白万川说早晚都得上，就别耽误了。于是，白烨就要开始上学了。
说到学校，白烨就想起周美诺讲的故事。周美诺的学校有每天升国旗的仪仗队，周美诺还是那仪仗队里的小鼓手。白烨对学校充满了幻想和期待。但事实是，幻想丰满，现实骨感。白烨即将要去的是这方圆百里各村各寨唯一的小学。学校的土胚房没有窗户，风雨都敞开着进出。学校没有操场，更没有仪仗队和小鼓手，国旗倒是每天升，一块洗的褪色的国旗升降在一根粗木旗杆上。学校还没有凳子，每天上学要自带小板凳走三四小时的山路才能到达学校。所以，白烨每天都凌晨四点出发，背着他那用旧衣裳改的斜肩书包，捧着小板凳，翻过泥泞的山路去求学。另外，练习本很珍贵，一般都是高一级的哥哥姐姐们用完了正面，下一届的弟弟妹妹们用反面。白烨的练习本是她姑姑的女儿，比他早上一年学的堂妹用剩下的。
在山里清修了三年多的白烨的确不适应学校的生活，写惯了毛笔字的他不会用铅笔，看惯了繁体文言文的他不习惯简体白话文，还有他的道童头，男生笑他，女生避他，先生拿他的“渊博”没办法。他成了学校的异类。隔壁胖多多比他早读一年，和他的堂妹同级，这个小胖子和当年一样，喜欢在路口围追堵截他，这天放学，白烨又和他狭路相逢。胖多多纠集了几个高年级男孩拦在路口：“白烨，我跟他们说了你是男的，他们不信，非跟我辩着说你是女的，为了证明你是个爷们儿，脱了裤子给他们瞧瞧。”胖多多斜眼看着白烨坏笑。白烨平视他，这几年在山上练功的确长了个儿，现在的自己跟他已经一般高了，只是他的身板依然比自己大一圈。他不想跟他们一般见识，侧着身想要绕过去，可这帮孩子横着排把路给拦了。
“白多多，你可别欺负人。”是白烨的堂妹和他们班的班长姚丽。
胖多多他爹是白水村的村长，他爷爷是白氏的族长，他从小到大还没有怕过谁，对班长这种小角色更是嗤之以鼻：“少管闲事。”说着就要用手去拽白烨的发髻，可还没等他触到，白烨一个反手擒拿，只听得胖多多折着手臂嗷嗷乱叫，另外几个见状都纷纷后退，白烨手一松，他顺势栽倒在地上。堂妹和姚丽，还有身后的一拨同学都看得哈哈大笑。胖多多面红耳赤，连滚带爬地退到一边，心里想不通，什么时候这个“药罐子”变得这么厉害了。
白烨二话不说，气定神闲地和一众人擦身而过。至此，白烨成为了整个学校的侠客，因为他打败了霸主胖多多。其实根本谈不上打败，因为胖多多压根儿还没来得及出手。
男生们开始前呼后拥围着白烨想学上几招，女生们开始偷偷给他送橡皮和铅笔。姚丽还隔三差五的把她阿娘烧的午饭分给他，虽然他从来没有接受过，但她依然契而不舍。堂妹姚小花更是见人就说，白烨是我堂哥。只有一个人对此心怀芥蒂，那就是姚淑娟，他对白万川说：“这下可是得罪了族长了。”
白万川低头寻思：“不至于吧，两个娃娃打架，那还能当真咧？他小时候还不三天两头挨那胖崽子揍。”白万川心下那叫一个解气。
可事实是，这梁子算是结下了。白万川接到的木工活越来越少。村里重新规划宅基地，他家硬生生比别人少了两亩地。姚淑娟肚子里憋着一窝气，动不动就给白烨脸色看。
家里老母鸡每天雷打不动一个蛋，因为怕被白万川看出她偏心，姚淑娟每天煮好了都偷偷叫白五月去灶间吃，白烨好几次都在门口听到白五月被催着狼吞虎咽差点噎到。他心想，自己根本不稀罕那蛋，干嘛老让阿弟偷偷摸摸地吃。有一天，他照常四点出门，还没走到村口，就听到身后有人呼哧呼哧跑着追他，他回头看，是白五月，五月拖着鼻涕追的上气不接下气，跑到他跟前神秘兮兮地从兜里掏出一个鸡蛋，吸着鼻涕说：“阿哥，给你，鸡子。我天没亮就偷偷把它从鸡窝里摸出来啦，哈哈，看今天阿娘拿什么逼我吃。”他说着，又得意的一吸鼻涕，白烨接过鸡蛋，忍不住撩起袖管帮他把鼻涕擦了。中午的时候想起那书包里的蛋，拿出来往石头上一砸，蛋黄撒了一地，生的。鸡蛋虽然没吃成，但白五月还是让白烨心头暖暖，他真心想对这个阿弟好。所以面对姚淑娟的挑刺找茬儿，白烨重不还嘴，因为她是阿爹的老婆，阿弟阿妹的亲娘。
直到有一天，白烨放学回家，看到已经能满院子奔跑的白六月，那两根羊角辫上扎着的红绸丝带，那两根打成蝴蝶结的红绸丝带？分明是周美诺给他的那一根，被姚淑娟给剪成了两根。白烨疯狂地上前一把扯下丝带，白六月吓呆了，然后突然哇地一声嚎啕大哭，姚淑娟从里屋奔出来看到这幅场面，上前就给白烨一记耳光，鼻血瞬间涌了出来。
这件事让白烨下定了决心，他要离开这里，要考上镇里的中学，要考上县里的高中。总之要离开这里。
