年轻的渔夫在池塘里练习捕鱼时救下了溺水挣扎的猫。
大海究竟是什么样子的，我竟然还是没有找到么？猫想。它睁开眼睛与久违的阳光对视，翻了个身跃起来，舔了舔湿漉漉的毛发。渔夫问它，“你又不是只水性好的猫，怎么敢自己下水的？”“难道一个渔夫甘心只在池塘里打渔吗？”渔夫和猫都向往大海，他们约定来年春天再见。
渔夫的师父是老渔夫，还有很多资质比他更好的师兄弟，他们以捕鱼卖钱为生。但出海一次要承担的花费很高，所以老渔夫一年只带三个打鱼最快最准的弟子去海上。他们驾驶巨大的渔船，在雾蒙蒙的清晨驶离港口，迎着火红的朝阳，伴着海鸥出发，战胜巨浪、征服汪洋，载着满满的渔获，披星戴月归来。年轻的渔夫无数次站在码头上望着这幅景象。
他从池塘里抓鱼开始，练习找鱼影的眼神。他每天清晨拎一个渔网出门，光着脚钻入水里，起初傍晚回家时网里的鱼只能填满底层，渐渐地越垒越高。不知这样的日子重复了多少个日夜以后，他终于可以来到湖泊练习渔夫真正打渔时的动作。他盯住了一片幽深而伴随细碎水波的水域，将渔网奋力投向湖面，咬着牙发出低沉的“嗬”声，渔网沉入水中，泛起一圈圈涟漪。他默默祈祷着渔网里多一些鱼。又过了不知多久，他终于通过了师父的考验，成了打渔水平最高的年轻渔夫。
猫在与渔夫告别离开池塘后，去问天鹅，“大海在哪里？”天鹅带它来到自己的家乡，“看，这里的水多么辽阔，还有各种各样的动植物，我就是生活在大海里啊。”水的远方雾蒙蒙的看不真切，好像天与水融为一色。猫高兴极了，它开始在岸边的浅水处练习游泳，希望能赶快去海的深处，或海面中央。但过了很久，直到它已经完全能独立在海中生存，它都没有等到年轻的渔夫赴约。
渔夫放弃了他的梦想吗？猫想，这真是可惜啊。猫在湖泊中度过了几年，直到它成了一只老猫。有一天浓雾散去，水的尽头露出了青色的山峦。猫蜷缩在角落里哭了，眼泪凝成极小的水洼，那是世界上最小的海。但它追求的是一望无际的大海啊。
而在远方的海边，渔夫熟练地解开渔网的绳索，每一结都承载着他对大海的热爱与理想的追逐。当新的一天太阳升起，海面被金色的阳光照亮，渔夫驶着船帆满载而归。
