古代书画的编号总共有四种。
第一个是千字文编号。这个主要是皇家内府用，私人用千字文编号的只有一个就是明代的大藏家项元汴。因为皇家才有这个能力，搜罗全国的珍贵书画聚集起来，达到上千卷之多。
用千字文编号的优点就是没有一个字是重复的。古代的读书人基本都能背《千字文》，因为这是他们的启蒙读物，就像咱们现在的九九乘法表一样脱口而出。随便看到哪个字就大概知道它所在的排序位置。
第二个是勘合残字编号。这就相当于我们现在的骑缝签字盖章一样，在书画上只能看到一半的残字，另一半的字则是归了档入了国库。这个主要用在明代前期一些抄家搜出来的书画编号上。
第三个是温字编号。也就是带有温字多少号的题签。据推测，这主要是元代为了庆贺皇帝或太子生日、登基等大事件的贺表编号。
第四个是奁字编号。这个是当时高祥的嫁妆里的书画编号。高祥是清初收藏家高士奇的孙女。
