Difficult circumstances serve as a textbook of life for people.
困难坎坷是人们的生活教科书。
关于本书
本书是作者通过采访多位美国国防部高级研究计划局（DARPA）前科学家们，还与多达71位与当下 DARPA 直接相关的人员深入交流后，系统研究了各类内幕消息、独家专访、私人文件和公开备忘录等资料，以相对中立的立场撰写完成。这本书一共有二十六章，按照时间顺序梳理了 DARPA 自1958年批准创立起开展的重大项目，又进一步按照国际政治格局的变化发展，把这二十六章分成了 “冷战、越战、不是战争而是经营、反恐战争和未来战争”五大部分，第一次为读者揭开了 DARPA 的神秘面纱。
核心内容
通过本书描绘给我们的这些军事科研项目背后的故事，我们可以看到 DARPA 是一个充满想象力和预见能力的科研机构，他们只要想得到，就敢去试验，从来不会害怕付出失败代价。也正因为秉持着这种理念，DARPA 始终站在人类科技前沿，它不仅定义了当代以及未来的战争形式，甚至引领了人类科技的发展方向，直接参与创造了人类的未来。
一、 冷战的开始催生了 DARPA 的创立
伟大的冯诺依曼将“囚徒困境”的分析框架引入到美苏军备竞赛中，得出的结论是两个超级大国不可能采取合作办法，争取最优结果。更有可能的倒是想办法为自己寻求次优结果，因此，核军备竞赛永远是一个先发制人的游戏。所以，为在军事技术研发领域保持领先，五角大楼设立了“高级研究计划局”，也就是 ARPA。
这个 ARPA，就是 DARPA 的前身，负责人造卫星和太空项目，也会研发各种“未来武器系统”。创立当年，ARPA 就提交了一份名叫《应急计划》的绝密文件，假想了苏联对美国本土发起核打击前后的情形，这份文件后来被人称作“末日剧本”。为了应对这个假想，他们又发起了匪夷所思的“太空盾牌”项目，除此之外 ARPA 还主导实施了“弹道导弹防御计划”，研究了如何通过“洗脑”来进行行为矫正和意识控制等等各种常规研究机构不可能开展的项目。可以说，自创立之日起，ARPA 就展示了它惊人的潜力、能力和影响力以及强大的容错能力。
二、越战使 ARPA 获得空前的发展机遇
ARPA 在越战时期变成了 DARPA，D 表示以后只研发防御性武器。DARPA 为了针对“胡志明小道”研发了耗资庞大的“电子隔墙”项目，虽然项目在这次战争中失败了，但战后军方意识到它实际上提出了一种全新战场概念。正是电子隔墙的大规模投放试验，让人们在历史上第一次真正触摸到即时通信这个概念。那是人类历史上第一次大规模应用控制和反馈系统理论，它甚至还为日后有关因特网和人工智能的设计思想打开了视野。而这个项目也再一次证实了我们一开始所说的，在 DARPA，即便是失败的项目，也为人类未来的科技发展开拓了道路。
三、越战失败后 DARPA 却迎来了自己的“黄金时代”
在这个阶段，DARPA 发明了因特网的前身阿帕网，这是 DARPA 最具划时代意义的一项成就。通过对计算机控制的战场指挥和通信系统的研究，DARPA 建成了阿帕网系统，发明了 TCP 传输控制协议和 IP 互联网协议，由此新的计算机节点可以不断无缝接入阿帕网系统。DARPA 还开始引入生物学家，设想运用科技从内部改造战士，让他们变得更加强壮、聪明、有耐力、不怕疼。这一时期的 DARPA，已经变成了一个负责科学幻想的部门，不仅如此，他们还投入了巨大资金去实现那些科学幻想。
四、911事件让 DARPA 进入了反恐战争时代
反恐的核心在于情报，为了提高情报筛选能力，DARPA 发起了“完全掌握情报”项目。在 DARPA 的推动下，美国的监视监听技术有了迅猛的发展，但同时美国人民也逐渐意识到，如此下去，自己的一举一动都会暴露在联邦政府面前，他们的隐私权会因此受到严重侵犯。因斯诺登泄密事件而暴露在世人面前的棱镜项目，就是来自 DARPA“完全掌握情报”项目的一部分。
五、DARPA 为未来战争所做的技术准备
DARPA 设想的未来战争，首先包括一支完整的机器军队，这个军队里有无人机、地面机器人、无人舰艇、外层空间无人机。这其中有些是机器，有些则是合成的半机械生物。除了那些可怕的杀人机器，DARPA 的研究甚至能够控制人们的思想。他们设想能通过控制大脑中的化学物质“催产素”，发明针对本国和敌国人民的故事系统，最终不用一枪一弹，只要讲讲故事就能战胜对手。
金句
1. 对有些书，我们要像一个优秀情报分析员，善于去粗存精，寻找那些真正有价值的新鲜知识。
2. DARPA 之所以能够做出如此准确的预测，源于 DARPA 科学家们惊人的创意和能力，更源于 DARPA 允许失败的文化，这也是 DARPA 跟其他研究机构最不一样的地方。
3. 如果你去看看 DARPA 做过的项目，你可能会觉得它简直是个科幻部门，在 DARPA 主事的那些科学家们，个个也都像科幻剧中的科学狂人，他们既有天马行空的想象力，又有不可思议的预见性。
4. 今天，我们着迷于好莱坞大片的科技想象力，可是如果你观察过 DARPA 历年来的研究项目你就会发现，那些想象实际上多半来自于 DARPA 科学家们的头脑。
