初，郑武公娶于申，曰武姜。生庄公及共叔段。庄公寤生，惊姜氏，故名曰“寤生”，遂恶之。爱共叔段，欲立之，亟请于武公，公弗许。及庄公即位，为之请制。公曰：“制，岩邑也，虢叔死焉，佗邑唯命。”请京，使居之，谓之“京城大叔”。
祭仲曰：“都，城过百雉，国之害也。先王之制：大都，不过参国之一；中，五之一；小，九之一。今京不度，非制也，君将不堪。”公曰：“姜氏欲之，焉辟害？”对曰：“姜氏何厌之有？不如早为之所，无使滋蔓。蔓，难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎？”公曰：“多行不义，必自毙，子姑待之。”
既而大叔命西鄙、北鄙贰于己。公子吕曰：“国不堪贰，君将若之何？欲与大叔，臣请事之；若弗与，则请除之，无生民心。”公曰：“无庸，将自及。”大叔又收贰以为己邑，至于廪延。子封曰：“可矣。厚将得众。”公曰：“不义不昵，厚将崩。”
大叔完聚，缮甲兵，具卒乘，将袭郑。夫人将启之。公闻其期，曰：“可矣！”命子封帅车二百乘以伐京。京叛大叔段。段入于鄢“。公伐诸鄢。五月辛丑，大叔出奔共。
书曰：“郑伯克段于鄢。”段不弟，故不言弟；如二君，故曰克；称郑伯，讥失教也；谓之郑志。不言出奔，难之也。
遂置姜氏于城颍，而誓之日：“不及黄泉，无相见也。”既而悔之。
颍考叔为颍谷封人，闻之，有献于公。公赐之食。食舍肉。公问之，对曰：“小人有母，皆尝小人之食矣，未尝君之羹。请以遗之。”公曰：“尔有母遗，繄我独无！”颖考叔曰：“敢问何谓也？”公语之故，且告之悔。对曰：“君何患焉？若阙地及泉，遂而相见，其谁曰不然？”公从之。公入而赋：“大隧之中，其乐也融融！”姜出而赋：“大隧之外，其乐也泄泄！”遂为母子如初。
君子曰：“颖考叔，纯孝也。爱其母，施及庄公。《诗》曰：‘孝子不匮，永锡尔类。’其是之谓乎？”
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从前，郑武公从申国娶了一个妻子，叫武姜。她生下庄公和共叔段两个儿子。庄公出生时难产，姜氏受到了惊吓，因此给他取名叫“寤生”，所以很讨厌他。偏爱共叔段，想立他为太子，多次向武公请求，武公都不答应。到了庄公即位，姜氏请求把制这个地方分封给共叔段。庄公说：“制是个险要的地方，从前虢叔就死在哪里，若是封其它的地方，我都可以照吩咐办。”姜氏便讨封京地，庄公便答应了，让他住在那里。人们称他为京城太叔。她的势力滋长蔓延，一滋长蔓延就难办了。蔓延开来的野草还不能铲除干净，何况是您受宠爱的弟弟呢？”庄公说：“做多不义的事情，一定自取灭亡，你暂且等着瞧吧。
过了不久，太叔命令郑国的西边和北边的边邑从属于庄公也要从属于自己。公子吕说：“国家不能有两个国君，现在您打算怎么办？您如果打算把郑国交给太叔，那么我就去服待他；如果不给，那么就请除掉他，不要使百姓们产生二心。”庄公说：“不用除掉他，他自己将要遭到灾祸的。”太叔又把原来是两属的边邑收归自己所有，并扩展到廪延。公子吕说：“可以采取行动了！他势力雄厚了，将会的到更多人的归附。”庄公说：“他既然不合礼仪，人们就不会亲附他，势力大了，反会垮台。”
太叔积极修治城廓，储集粮草，修整盔甲武器，准备好兵马战车，将要偷袭郑国。武氏打算开城门作内应。庄公得知公叔段偷袭的日期，说：“可以出击了！”命令子封率领车二百乘，去讨伐京邑。京邑的人民背叛太叔，太叔于是逃到鄢城。庄公又追到鄢城讨伐他。五月二十三日，太叔便逃到共地去了。
《春秋》记载道：“郑伯克段于鄢。”意思是说共叔段不遵守做弟弟的本分，所以不说他是庄公的弟弟；兄弟俩如同两个国君一样争斗，所以用“克”字；称庄公为“郑伯”，是讥讽他对弟弟失教；赶走共叔段是出于郑庄公的本意，不写共叔段自动出奔，是史官下笔有为难之处。
庄公就把姜氏安置在城颍，并且发誓说：“不到黄泉（不到死后埋在地下），不再见面！”过了些时候，庄公又后悔了。有个叫颍考叔的，是颍谷管理疆界的官吏，听到这件事，去给庄公贡进献物品。庄公赐他吃饭。颍考叔在吃饭的时候，把肉留着。庄公问他为什么这样。颍考叔答道：“我有母亲，我孝敬她的食物都吃过了，就是没有吃过国君的食物，请让我带回去送给她吃。”庄公说：“你有母亲可以孝敬，唉，唯独我就没有！”颍考叔说：“请问您这是什么意思？”庄公说明了缘由，并且告诉了他自己很后悔。颍考叔回答说：“您有什么担心的！只要挖一条地道，挖出了泉水，从地道中相见，谁还说您违背了誓言呢？”庄公听从了他的意见。庄公走进地道去见姜氏，赋诗道：“大隧里面，母子相见，多么快乐啊！”姜氏走出地道时赋诗说：“大隧外面，母子相见，多么舒畅快乐啊！”于是母子便向从前一样。
君子说：“颍考叔是位真正的孝子，他不仅孝顺自己的母亲，而且把这种孝心推广到庄公身上。《诗经·大雅·既醉》篇说：‘孝子不断地推行孝道，永远能感化同类的人。’大概就是说的这种情况吧？”
