北京早已不是那个旧皇城，四合院里却依然藏着一方故梦。

四合人家

从东四出发，去寻找胡同巷里的古院落人家。明朝曾在皇城根十字路口四面各建一座四柱三楼式木牌楼，其中一块就是东四牌楼，现在，那些精美的牌楼都不在了，但东四地区的现存街巷依然是北京很“牛”的胡同。

这些胡同里深藏着经典的老院及名人故居，还有各种各样的历史故事和民间传说，说起东四地区最经典的胡同，那非东四三条到八条莫属，同时这里也被认定为北京胡同保留最完整的传统居住区。

东四三条是道光皇帝幼子的“九爷府”，府内建筑众多，大多尚存；东四十条路口东南侧的22号还保存有明清两代皇室仓库的南新仓；东四四条1、3、5号系清宗室绵宜的宅邸。

东四六条崇礼的旧宅是胡同中一大亮点。崇礼是慈禧太后的宠臣，在广州粤海关任上发了横财，回京后建了这座豪宅。崇礼豪宅外观虽显破败，但在临街墙壁上还遗有6个拴马铁环，展示出昔日权贵门庭的豪华气度。

东四八条有一座原是清代为宫中掌管帘子的王姓官吏所盖的房子，解放后为教育家叶圣陶故居。院内种满了花草，有两棵大海棠树，每到春天，枝头缀满了粉红色的海棠花，叶圣陶的好朋友冰心、臧克家都曾在海棠花开的时候到这里看望叶老。

西情东韵

从车流如梭的东四北大街拐入右侧的小胡同，我叩开一座四合院的大门，门上的朱红色色泽光鲜，门把手上做了简单的仿古雕饰，门口两座狮子狮子抱鼓石磨损得厉害，显然，主人对这里进行了修旧如旧。

院子主人是一个老外，早些年在中国工作，他喜欢中国传统的四合院文化，对这个院子进行了大量修缮，牡丹、蝙蝠、喜鹊的雕绘都是后来修复的。

在长幼有序、尊卑有别的封建社会，四合院内宅的居住分配是非常严格的。内宅由北房、东房、西房组成，中间是院子。北房为正房，高大而豁亮，面阔三间，东西两侧建有耳房。正房由老一辈儿的老爷、太太居住，东、西耳房一般作为卧室或书房；东、西厢房则由晚辈居住，有的也将偏南的一间做厨房或餐厅；南房一般作为客房或者下人居住；后罩房私密性最好，一般是供未出阁的女子或女佣居住。

旧时四合院居住的空间看柱子，四个柱子分割出五间房子，这套院落是北厢房五间、南厢房五间、东厢房三间、西厢房三间的格局，以前是一大家族的人一起居住四合院，现在的家庭不会密集性地聚居。

主人把这个空间布局重新打乱，更适合现代人居住。根据四合院民居中的传统风水观念，原来的房子只在东南角的煞位设置卫生间，现在每间卧室里安装了卫生间。

北厢房依然是客厅，餐厅、客厅与休息区开放相连。左右两侧的东西厢房均是卧室。南厢房被改造成了书房和工作室。

这些天，北京刚下过雨，从草地上踩过去，土地还是松软的。正正方方的院落中栽了两棵树，一棵是香椿，已经几十年的树龄。四合院讲究天人合一，在厢房里看得到院子里的花花草草，抬头便是一天空方，人们跟大自然天地的交流比较多，这是一种恬静的生活磁场。

在这个飘溢着东方传统文化清香的院落里，西方人又赋予它一种简洁的舒适感，即使一年中只有小半时光居住在此，梦醒的时候也不会有异国他乡的孤独感。

承载千年

从皇亲国戚的王府，到文化名人的旧居，甚至是普通老百姓们聚居的“大杂院”，四合院承载了太多的历史积淀和悲欢离合。自2009年北京市进一步放宽对四合院投资的限制后，四合院以其厚重的文化底蕴和历史文物价值，吸引了更多投资者的目光。

四合院的购买人群很多，比如成功人士、投资商人、开豪华跑车的新贵阶层，很多驻中国的大使馆高层人员都喜欢租住在四合院里。他们不惜重金买下年代久远的四合院，不仅仅是对幽深胡同深处的一幢幢深宅大院情有独钟，更多则是看准了四合院的商业投资价值。

在北京，不乏以四合院生活为主题的精品酒店和画廊等，这些投资者利用四合院的古风古貌做商业经营，悠悠千年历史文化底蕴提高了商业价值。

不管是个人修复还是经营者从事四合院的商业经营，政府对四合院的装修制定了专门的规定。传统房屋上的雕饰、隔扇、砖瓦等材料，哪些可以拆哪些不可以，都需要验明正身后才能动工装修。四合院可用现代建筑手段修缮，加强舒适性和宜居性，但需保留房屋原有风貌，修缮后要达到外观整齐、色彩协调，屋面一般要呈灰色，而外墙则应以青砖色调为主。