棉花糖测试是1960年代由斯坦福大学教授心理学家瓦尔特·米歇尔（Walter Mischel），首次给予儿童诱惑和延迟满足的行为实验。
（棉花糖心理测试，时长00:05:58）
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实验让一个小孩坐在房间里，研究人员把棉花糖放在他面前的盘子上。孩子被告知他将被留在房间里10到15分钟。如果他等待研究员回来，他会得到第二个棉花糖的奖励；如果他在那之前吃了棉花糖，他将不会得到任何奖励和处罚。在参加研究的600名儿童中，只有约三分之一的人等待足够长的时间来获得第二次奖励。
30年后，这项长期研究得出结论，获得二次奖励的那些儿童更有可能获得更高的SAT（相当于美国高考）分数、较低的药物滥用水平，较低的肥胖几率、较强的抗压水平以及更多积极的表现指标。
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是什么影响了孩子自我控制的能力呢？
根据以前的研究，年龄是其中一个因素，年龄较大的孩子比年轻的更容易控制自己。但最近，通过对西部儿童的测试，他们发现这种自我控制的能力还会因文化而异。
儿童发展杂志发表的一项新研究发现，当Cameroon的儿童进行同样的测试时，会出现与西部孩子非常不同的结果：这次实验中约有70％的受试儿童能够等待第二次奖励。
之所以有这样的结果，是因为文化差异。研究作者写道，Cameroon 的“母亲”更关注等级关系，将目标社会化和可控制化，似乎支持儿童延迟的表现，而西部孩子的母亲更强调心理的独立自主性，更喜欢以儿童为中心。
换句话说，Cameroon的母亲有一个更权威的养育风格，孩子被教导尊重他们的长辈，而西部家庭的育儿更多地强调让孩子自主地表达自己。研究作者指出，在中国，“虎妈”家庭也是如此，在那里，孩子们常常被权威的养育风格教导。
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那么，如何让孩子学会自我控制呢？
教育和儿童发展专家对幼儿的家长有以下这些建议。
1. 时间管制
这适用于所有年龄的孩子。小宝宝可能需要被限制在婴儿床上或者椅子上。大一点的孩子则需要鼓励他们从自己的诱惑或挫折中解脱出来。
2. 设定明确的期望
如果您的孩子必须做某事，或被要求做某些他可能不想做的事情，这一点尤为重要。
3. 建立简单的规则
教育家Edutopia提供了这样的例子：“阅读时间需要安静”。“轮流使用喜爱的玩具”。“现在是听和遵循指示的时候”。建立简单的规则提醒孩子，到时候就要遵循你的方向。
4. 配合孩子的节奏
“孩子们可能无法理解时间，但是他们习惯了定期的节奏，当他们知道在这之后就可以在室外玩耍，活跃的孩子可能会更安静地坐在老师读书。“Edutopia说道。
5. 设定榜样
心理学博士劳拉马克姆表示：“当父母不能自己控制情绪时，会妨碍孩子学习舒缓自己的烦恼，这使得他难以控制自己的情绪或行为。所以最重要的是你可以成为孩子的榜样，帮助你的孩子锻炼自我控制的能力。“
6. 鼓励孩子
即使在沮丧的情况下也不要失控，而是去赞美你的孩子。如果他处于失去控制的状态，你可以用舒缓的语气来说话。
7. 让他们等待
但要以平静和年龄适中的方式。孩子在练习等待的过程中学会容忍，并相信等待是值得的。“但是，如果父母让孩子等待的时间太长，孩子对于需求的焦虑就会压倒他们的耐性。这时候，孩子们可能会通过尖叫来得到自己想要的东西，而不是学习自我控制。父母可以通过教导孩子自我分心的能力，耐心地帮助孩子克服等待的焦虑，而这正是通过棉花糖测试的孩子所运用的重要策略。
2. 左手是孩子，右手是梦想
3. 催婚的人到底在催什么
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