阿那克西美尼提出了气本原说，他认为气是万物的本原。阿那克西美尼这一学说的提出是对泰勒斯和阿那克西曼德学说的一个综合。在看完泰勒斯和阿那克西曼德的学说之后，想必他也思考到了两者的弊端：泰勒斯的水有局限，阿那克西曼德的无定形者又太笼统。他采取了一种折中的办法，找到“气”为万物的本原。了解“气”的特性，我们知道一方面它是自然界中的东西，是感官可以切实感受到的，这就不至于过于笼统；另一方面，它是无边无际、不可测量的，这就是在无定形之物中最“无定形”的东西，这就比水更具有说服力。阿那克西美尼没有延续阿那克西曼德的那一点抽象和形而上学的火花，而是将两者的思想综合折中，因此他依然属于重自然哲学的米利都学派。
在我看来，阿那克西美尼的思想前卫之处在于解释万物生成的过程。对于万物生成的具体过程，泰勒斯和阿那克西曼德都是草草带过，而阿那克西美尼对此作出较为详细的阐释。他认为，气受热会变稀薄，稀薄时会变成火；受冷会变凝聚，凝聚是会变成水、土和石头。气在冷热的不同程度之下，会变成不同的物质，用如今的话来说就是，量决定质，量变到一定程度会发生质变，这一观点是十分具有创新性的。同时，冷与热、稀薄和凝聚，在一定程度上体现了用对立的眼光去看待世界，这种思想在毕达哥拉斯学派的思想中得到更为突出的体现。
