当你从母亲的身体中慢慢地变成了人型，当你第一次来到这个世界，当你终于睁开大眼睛，好奇地看着这世界陌生的一切，你一生的追求，求知，就自此开始。
对于自然科学的起源，刘慈欣在《朝闻道》给出了一个十分具有史诗感的说法：
未来的某一天，人类建起了世界上最大的粒子加速器，正当他们要启动机器，探寻宇宙的奥秘的时候，来了一个叫排险者的外星人。
“你们这样会害死自己，毁灭整个宇宙的！”
排险者说，他们在37万年前就发现了人类的惊人能力可能对宇宙造成威胁，特地赶来阻止。人类感到奇怪，30多万年前，我们还是原始人，你们是怎么预知到的？
“这个原始人仰望星空的时间超过了预设阀值，已对宇宙表现出了充分的好奇。到此为止，已在不同的地点观察到了十例这样的超限事件，符合报警条件。”外星人拿出一段视频展示说，从那时候开始，他们就默默守护着人类，像守护一个玩火的孩子。
看到人们仍不明白，外星人说，“比如地球生命，用了四十多亿年时间才第一次意识到宇宙奥秘的存在，但那一时刻距你们建成加速器只有不到四十万年时间，而这一进程最关键的加速期只有不到五百年时间。”
朝闻道，夕死可矣。人类对自然的无法熄灭的好奇心，导致人类开始探索自然。一代代先驱以他们的智慧之光和血肉之躯不断地探索我们所生活的这个世界，从大地河流到四季更替，从五谷杂粮到飞禽走兽，从人体组成到天体运行……自然科学不断地发展，不断地扩充它的范围，充斥了人类的方方面面，让人们活得更加舒适，使人们能够自由地生活在地球上，并努力地生存，向地球外看去。
具体而言，大约在200万-300万年前，刚刚从树上下来的猿猴中的一只发生了一次特殊的基因突变，与大脑发育有关的SRGAP2基因至少多复制了2次，直接促进了大脑皮层的升级。人类从此开始登上地球历史的舞台。再后来，当智人们掌握了火和石器之后，文明就慢慢诞生了。
我们的故事来到了公元前四世纪，亚欧大陆的东方，南边的荆楚大地，湘江边站着一个长袍男子，高帽长剑，缓缓踱步，吟诵起来：“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？……”
屈原的《天问》提出了他对山川河流，日月星辰的疑问。不久后，在地中海南岸的古埃及，尼罗河畔，金字塔下，出现了一群最古老的科学家，其中一位的名字叫做泰勒斯，他们提出了一个亘古未解的谜题，万物的起源是什么，并提出了万物源于水的观点。不仅如此，他还曾利用日影来测量金字塔的高度，并准确地预测了公元前585年发生的日蚀。数学上的泰勒斯定理以他命名。他对天文学亦有研究，确认了小熊座，被指出其有助于航海事业。同时，他是首个将一年的长度修定为365日的希腊人。他亦曾估量太阳及月球的大小。他在科学上的创造性思考，深深影响了许多希腊思想家，从而对西方历史影响深远。
一个问题一旦被提出，就会引发人的思考，而思考和实践将引发更多的问题，就像衔尾蛇一样，无穷无尽，科学从此在循环中不断发展，自始至今，可见往后。
