刘娘娘听了，略一思索，道：“白大人，这次会试主持的严大人，本宫会亲自去拜会他，让他好好照顾一下令郎。”

白老爷听了，忙道：“娘娘，这可折煞我也。犬子一介草民，与天下的寒门学子一样，娘娘万不可因为他是老夫的儿子，便以贵妃之尊过问此事。”

他顿了一顿，又道：“老夫在朝中得罪了盐党，朝廷没有定老夫的罪，已是万幸。老夫戴罪之臣，只盼犬子莫被盐党一事受到牵连，那便是天恩浩荡了！”

他这话听起来毫无私心，可小月在旁听着，却听出来话里的几层意思。

他一是向娘娘表示，自己因为得罪了盐党，才被罢了官，二是向娘娘阐明自己的另一个顾虑，若是白鸿雁皇榜高中，入朝为官，势必会受到牵连。

这话像表面是说，娘娘切莫为了白鸿雁舞弊徇私，实则是向娘娘表述他对爱子日后入朝为官的担忧。

刘娘娘听了，微微一笑：“白大人，你参了盐党多项罪状，朝廷罢了你的官，你是否认为朝廷有失公允？”

白老爷躬身道：“朝廷没有冤枉老夫。”

刘娘娘道：“白大人，你没和本宫说实话。”

白老爷道：“回娘娘，盐党遍布整个朝野，盘根错节，环环相扣，罪臣以一己之力，难以对抗。”

刘娘娘听了，微微摇头道：“白大人莫非还在埋怨本宫没有助你弹劾盐党。”

白老爷顿了一顿，道：“娘娘顾全大局，老夫怎敢埋怨娘娘。”

刘娘娘凝神瞧了瞧他，道：“本宫看，这几年朝廷冷淡了你，你的心里还是充满了怨恨，对不对？”

白老爷道：“老夫诚惶诚恐。”

刘娘娘双眉竖起，道：“你的意思，那便是皇上是非不分，冤枉了你？”

此言一出，众人皆是一惊，白老爷连忙下跪，朗声道：“罪臣万万不敢！”

刘娘娘微微叹了口气，上前将白老爷扶起，柔声道：“白大人，本宫知道你心里有怨气。弹劾盐党一事，本宫袖手旁观，才导致你在朝中落了单。可本宫想问你，你打心眼里，可瞧得起本宫？你心里是否在想，女子不可靠。你心里是否还在想，本宫一介女流之辈，怎能干涉朝中之事？”

白老爷站起身来，诚恳的道：“娘娘虽是女子，但娘娘拥有大丈夫一般的见识和胸怀，远胜于当世自诩的诸多英雄。老夫虽然迂腐，但是对娘娘可是钦佩之极。老夫相信，有朝一日，娘娘必会开创一派盛世光景，名留青史。老百姓能过上好日子，是男子还是女子又如何？”

刘娘娘听了，神色大悦，笑道：“白大人，你啊这张臭嘴这么多年得罪了多少人，可是你说的这句话，却说到了本宫的心里去了。谁说女人头发长见识短？本宫虽身在后宫，却心系黎明苍生！说到底，本宫与白大人是同道中人！”

白老爷笑了笑，躬身道：“老夫深知娘娘心有凌云之志。”

刘娘娘接着道：“盐党一案，本宫不来助你，你明白其中缘由吗？”

白老爷摇了摇头。

刘娘娘道：“金公公把持朝政，是因为他得到了皇上的恩宠，即便盐党罪证确凿，也不能定他的罪，你可知为何？”

白老爷道：“请娘娘明示。”

刘娘娘道：“这些宫里的奴婢，他们和你们这些大臣不一样，你们有妻女，有学问，有祖训，有圣人大道，你们可以大义凛然，可以心系天下。可他们只有仰仗皇上，皇上就是他们的天，皇上的一句话，便能决定他们的生死和兴衰荣辱。皇上想做又不能做的事情，他们都会去做。这些奴婢在外边如此耀武扬威，是因为他们的身后是皇上！”

白老爷听了，神色肃然，默不作声。

刘娘娘道：“白大人，弹劾盐党一事，你操之过急了。国库缺银子啊！为了你一人，你让皇上得罪满朝文武不说，还要让皇上当众承认自己的错误，若你是皇上，你会怎么做？”

白老爷听了，登时脸色煞白，连忙跪下道：“娘娘一语点破了梦中人！”

刘娘娘再将他扶起，神色凝重地道：“咱们需要和他们斡旋下去。眼下，盐党在朝中没有了掣肘，一手遮天了，不是一件坏事。一个人若被胜利冲昏了头脑，便会膨胀，便会自大。咱们韬光养晦，慢慢搜集他们的罪状，有朝一日，当他们的权利大到连皇上都感到难以掌控时，必会重重打压他们。到那时，皇上定会再度启用你白大人，让你去铲除盐党。”

白老爷微微一怔，略一沉吟，道：“娘娘，罪臣年岁大了，身患重病，怕是无法再辅佐皇上，辅佐娘娘了。”

刘娘娘微微摇头，道：“爱卿，你的身子本宫一直挂在心上。本宫这次从宫里带来了太医，便是想为你好好瞧瞧。”

白老爷咳嗽了一声，道：“娘娘惦念，老夫万分感动，只是老夫自己的身子，自己最清楚。老夫只有一个心愿，便是希望犬子......”

他话没说，只听刘娘娘插过话道：“爱卿，本宫明白。你的儿子，本宫必定视为己出，亲自栽培。”

她转身望向白鸿雁，道：“白鸿雁，你父亲可是望子成龙啊！从今往后，本宫便待你如亲生儿子一般。我必当好好栽培你，把你培养成国之利器，他日前途不可限量。”

白鸿雁听了，浑不知其中深意，正在呆愣之际，只听白老爷道：“雁儿，快向娘娘千岁叩拜谢恩！”

白鸿雁一片茫然，只得听从父亲的话，向刘娘娘磕了三个头。

刘娘娘点点头，道：“只是本宫对你有一个要求，那便是隐忍。所谓忍字头上一把刀，要学会藏剑于心，出去之后，万万不可和人说你见过本宫。”

白鸿雁半知半解，叩首道：“草民谨遵懿旨！”

白老爷在旁瞧着白鸿雁，欣慰的笑了笑，道：“雁儿，往后你要多向娘娘请教，为父怕是时日无多了。”

此言一出，白鸿雁和刘娘娘皆是一怔，只听白老爷接着道：“这些年，老夫搜集到盐党和全国各地官员贪腐的名录，种种罪状，都记载在一本册子上。”