读书笔记 | 科学迷宫里的顽童与大师 : 赫伯特·西蒙自传

不知是知识付费兴起的原因,还是其他原因,最近很多文艺复兴人开始被提起,诸如达芬奇,富兰克林,巴菲特的好基友芒格,还有今天要说到的这本自传的作者,赫伯特西蒙(司马贺)。

何为文艺复兴人,便是那种对很多事物都感兴趣,勇于自我学习,并取得成就的人。因此。文艺复兴人往往都是跨学科的大师,在他们眼中没有领域和领域之间的界限,跨领域只是家常便饭。我的人生目标之一便是成为一名文艺复兴人。

西蒙的成就可以说数不胜数,首先经济学获得诺贝尔奖,然后人工智能和计算机科学获得图灵奖,再有认知心理学,政治学,管理科学的最高奖项,此外还懂将近二十门语言。最初听起来很不可思议,一个人如何能在这样多不同的领域都取得如此高的成就,非常崇拜。

但读完自传后,就如之前很多读过的很多自传一样,把我心中的神从神坛上拽了下来,成为了隔壁的厉害大叔。神注定只能远观。

闲话不多说,来提提这本书吧。Models of My Life 最早1996年出版,国内最初的译本是2002年的我生活的种种模式 : 赫尔伯特·A·西蒙自传,年代太久远,之前想看,却一直买不到。直到最近,或许是乘着这波深度学习人工智能的热潮,又出了这本新版本《科学迷宫里的顽童与大师 : 赫伯特·西蒙自传》。

花两天翻完,先吐槽一下标题吧。顽童就算了,感觉西蒙的性格还是挺严肃的,完全没有费曼逗,所以书的可读性并不是很强(也可能是翻译的原因),不像之前看《别闹了,费曼先生》那样,边笑着看费曼逗比边看完。但西蒙的一些人生经验,和我的共鸣非常强。

书的话,总共分四部分,成为科学家前从出生到二十一岁阶段,青年科学家阶段,事业巅峰阶段,六十岁后的一些研究工作。总结就是,科研准备阶段,搞科研阶段,猛搞科研阶段,发挥余热搞科研阶段。

确实可以把西蒙看做是一只科学迷宫中的小白鼠,终身都在迷宫中徘徊,不愿意出来,还说:“科学一直善待我,一个人如若能以科学为终身事业,很可能得到科学的垂青。

第一部分,大概介绍西蒙自小便比别人聪明,好交际,但性格腼腆,招女生喜欢(欧美人的自传便不知谦虚为何物)。西蒙通过参加各种团体和自我学习,获得了各种对日后生活很重要的能力。

当然除了这些,还介绍了一些琐碎的家庭背景,交友,恋爱云云。最后,他如何在芝加哥大学走进了政治科学的坑,因为对政治科学不了解,所以中间很多细节读起来并不太感兴趣。

第二部分,西蒙二十一岁研究生毕业,开始走上一条科学不归路。首先是从政治科学开始转向了行政管理科学(伯克利),在这期间提出了西蒙一生中最核心的思想,人类的有限理性。之后在伊利诺伊理工学院教书,这里关于一些同事的描述挺有意思的,可以了解标准欧美知识分子的形象。

第二部分算是书的主要部分,所以篇幅比较长。又写了如何被美国政府查水表,转到卡内基梅隆成立商学院,转头研究科学政治学,就这样在科学迷宫里探索。

对于迷宫这个隐喻,西蒙和著名作家博尔赫斯都有很浓厚的兴趣。西蒙更是在去阿根廷的一次访问中,约见了博尔赫斯,谈话之后西蒙将自己在《理性选择和环境结构》中描述的迷宫模型写成了一篇短篇故事《雨果:迷宫的故事》。

此后他进入了人生中最重要的一年(1955-1956),也是在迷宫中最重要的一次分岔。此时西蒙的注意力已开始从管理学和经济学,慢慢移向了”人类解决问题的心理学”,于是跨入了认知心理学的迷宫,并由此开创了人工智能领域。顺便一提的是,虽然是人工智能开创者,但实际上西蒙主要是用逻辑来实现(符号主义),更加接近与我之前所在学校很多实验室的研究,但现在人工智能大火的原因主要是联结主义的神经网络

至此,西蒙已完成他人生的主要探索。进入第三部分,一马平川的日子,如何得到大家认可获得各种荣誉,个人的生活,大学中管理的事务,与人的论战… 很杂,自己看的时候也是四处翻阅,这里摘录些我比较感兴趣的。

关于爱情

五官不必完美无瑕,脸庞得足够吸引人。空有眉毛,眉眼间却毫无智慧的光芒,这样的吸引力注定不会持久。… 但如果发现这个女子不够聪明,其容貌必定在数分钟之内便会黯然失色。

我与贺同。

旅行定理

任何一个正常的美国成年人在为期一年以内的出国学习经历或知识,可以通过前往圣地亚哥图书馆以更快捷,经济和更容易的方式学习。… 该定理尤其适用于那些不懂该国语言而前往旅行长见识的人。

这句话基本上将现在百分之九十以上的旅游贬为了shit。以我个人的经验,要真正在旅游中长见识,懂当地语言还好,如果不懂当地语言,最好得有个当地小伙伴,当然最重要的还是要有颗包容一切的心,切勿把自己的标准当做绝对标准。

最后一部分,西蒙获得诺贝尔奖后。对于获得诺贝尔奖,除了少数怪人,相信大多数人还是很开心的,包括西蒙。在朋友的预言后,他盼了十年,终于十年将至的时候获得了诺贝尔奖。

晚年,西蒙承担了大量出使任务,主要是中国和苏联,所以算是中国人的好朋友。我不知道现在国内特别推崇西蒙是否和这也有关,特别是阳志平老师。

依我看,全书最重要的便是最后一部分的最后一章,选择指南,这一章陈述了这本书最核心思想。西蒙的人生哲学,宇宙观,个人价值观等等,这些人生各个阶段总的观点。如果一定推荐只读一章的话,我推荐读这章,加上后记。

后记谈了西蒙对科学研究的看法:科学家是个不断探索迷宫的解决问题的人,科学发现理论是解决问题理论的光彩阐述

读完全书,其实很多地方并没太读懂,就如我之前读《穷查理宝典》一样,可能还需再读几遍。这样一位科学大师对人生的总结,我想会对正处于迷宫分岔口的我有很好的参考作用。

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