我国古代有句俗语叫 “小孩小孩你别馋，过了腊八就是年” ，这句俗语里的腊八，就是腊八节。“腊八节”俗称“腊八”，又称腊日节，腊八祭，是指农历腊月（十二月）初八这一天，所以称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。这腊八节虽然不是我国传统的二十四节气，但是一碗芳香馥郁的腊八粥，冒着徐徐的热气，氤氲着家的味道，象征着吉祥安康，也酝酿着春节的喜乐。记得有人曾描述人生最幸运的境地莫过于:有人陪你立黄昏，有人问你粥可温……
相传，腊八节起源于元末明初，据说当年朱元璋落难在监牢里受苦时，正直数九寒天，又冷又饿的他竟然从监牢的老鼠洞里刨除了一些红豆，大米，红枣等七八种五谷杂粮，朱元璋便把这些谷物熬制成粥。因为那天正是腊月初八，朱元璋便为这锅杂粮粥美其名曰腊八粥，美美的享受了一顿。后来，朱元璋平定天下，为了纪念在监牢中的那个特殊的日子，他便把这一天定为“腊八节”，把自己那天吃的杂粮粥正式命名为“腊八粥”。
写到这里突然想起，坊间关于朱元璋命名美食的传说还有一个，就是著名的“珍珠翡翠白玉汤”。相传朱元璋少时家贫，从没吃饱过肚子。17岁那年，双亲死于瘟疫。无家可归的朱元璋被迫到家乡黄觉寺当了一名小和尚。不久，家乡就闹了灾荒。寺中香火可怜，他只好外出化缘，可谓历尽人间沧桑……一次，一连三日没讨到东西吃的朱元璋饿昏倒在街上，被一位好心的婆婆救起带回家。婆婆将家里仅有的一块豆腐和一小撮菠菜，红根绿叶放在一起，浇上一碗剩粥一煮，喂给朱元璋吃了，苏醒后的朱元璋精神大振，问婆婆刚才喂自己的是什么?幽默的婆婆苦衷求乐，开玩笑的说叫“珍珠翡翠白玉汤”……后来，朱元璋参加了红巾军，率部击破各路农民起义军，在应天府称帝，开创大明朝。当了皇帝的朱元璋虽尝尽天下美味佳肴，却唯独怀念当年在家乡乞讨时婆婆喂自己的那碗“珍珠翡翠白玉汤”。遂传令御厨要喝汤。傻傻的御厨得令后，将珍珠翡翠和白玉入在一起，煮汤献上。朱元璋一看一尝，这哪是当年的汤，当年的味道?还下令把御厨给斩了（这御厨死的好冤啊~他哪里晓得朱皇帝所谓的煮汤材料并不是真正的珍珠，翡翠，白玉呢！）。后来，朱元璋又命人找来一位他家乡的厨师来做汤。这位厨师很聪明，他吸取前车之鉴，遂想到既然皇帝对真的“珍珠翡翠白玉汤”不感兴趣，我来做个仿品试试。他以鱼龙代替珍珠，以红柿子切条代替翡，以菠菜代替翠，以豆腐加陷儿代替白玉，并浇以鱼骨汤。此汤献上，朱皇帝品尝了以后，即感与当年婆婆喂自己的汤味道一样!龙颜大悦，遂下令重赏……
俗语曰民以食为天。看来，即使是天子，在美食面前也不能免俗。再者，“有故事”的美食更是让人欲罢不能啊。再回到腊八节，这腊八节的习俗也与美食密不可分。比如腊八节当天要熬制腊八粥，擀腊八面；腊八节前要腌制腊肉，酿制腊酒等等……总之就是一番准备过年的节奏。单说这“腊八粥”，全国各地熬制的方法都不一样：山西人熬制的腊八粥又叫八宝粥，是以小米为主，附加豇豆，小豆，绿豆，小枣，还有大米，江米等煮之，别称又叫甜饭。山东的风俗是将腊八粥分两种：一种是用薏米仁儿，桂圆，莲子，百合，栗子，粳米等熬制，盛到碗里还要加些雕刻了各种形状的水果作为点缀；另一种则是大米，肉片，白菜，豆腐等煮成。高原上的陕北人民在腊八日熬制腊八粥时，除了用多种米，豆之外，还加入各种干果，豆腐和肉混合煮成，口味或咸或甜，自选酌定。要是中午吃，还要在粥内煮上些面条，全家人团聚共餐。吃完要将粥抹在门上，灶台上以及门外的树上，以驱邪避灾。秀气的江苏人吃腊八粥分为甜咸两种，煮法一样，只是熬制咸粥时加入青菜和咸排骨。四川人做腊八粥简直是五花八门，材料主要是黄豆，花生，肉丁和白萝卜，胡萝卜熬成，甜咸麻辣，口味各异，也算是把腊八粥喝出了新花样，喝出了新水平。
家乡的腊八粥熬制方法可以说是采各地之长，材料选用大米小米及各种豆类谷类，再搭配各种坚果做点缀，无论是从品质上还是口味上应该不会输给其他任何地方的腊八粥。家乡的亲人们在腊八这一天边准备熬制腊八粥的材料，边告诉在旁边承欢膝下的孩子们：农历的十二月初八，就是咱们中国的民俗节——腊八节，咱们民间的传统习俗就是要喝腊八粥，以祈求家庭的幸福吉祥。喝了腊八粥，就要开始办年喽……将洗干净的大米，红枣，桂圆，莲子，花生及剥好的核桃仁，葡萄干儿等8种材料（取其“八”，意在“发”，求吉祥祝福之意）下锅加水，点火后大火煮开小火顿，直至熬成黏糊糊香糯糯的一大锅五颜六色，清香扑鼻的腊八粥~另一边，切上一盘腌制的腊肉，再迅速炒上几个小菜，搭配上几个杂粮馒头，一顿腊八饭就大功告成。开锅后，先盛出一碗腊八粥敬祖，再盛上几碗送给邻居品尝，最后一家人围坐在餐桌旁，喝腊八粥吃腊肉，欢欢乐乐迎新年……
过了腊八就是年，“喝一碗腊八粥，祈一年好运气”。腊八节一过，年味就越来越浓，春节也越来越近了。此刻搁笔，恭祝简书的读者们吉祥安康，阖家团圆!
