曾国藩修身“学做圣人”，是从坚持写日记开始的，每日三省吾身。从道光二十二年（1842）十月一日开始恭楷写日记。把一天做了什么事、说了什么话，都要细细地过一遍，然后反省哪件事做得不对，哪句话说得不对，“痛自警醒”，记载下来，深刻反省。
对于自己爱犯的“言不由衷”“虚伪”“浮夸”的毛病，他日常高度警惕。他反省，巧言令色随口夸人是小人行径，评论人夸奖人要慎重，“我诚能言必忠信，不欺人，不妄语，积久人自知之。不赞，人亦不怪。苟有试而誉人，人且引以为重。若日日誉人，人必不重我言矣！欺人自欺，灭忠信，丧廉耻，皆在于此，切戒切戒！”
圣人的标准是每时每刻都要对自然本性展开搏杀，把贪嗔痴恨爱恶欲消灭在萌芽状态，没有做圣人的雄心和毅力是万难坚持下来的！
他的一个叫倭仁的朋友告诫他：“我辈既知此学，便须努力向前，完养精神，将一切闲思维、闲应酬、闲言语扫除净尽，专心一意，钻进里面，安身立命，务要另换一个人出来，方是功夫进步，愿共勉之！”
每个人的意志力都是有限的，自己监督自己都是有盲点的，不容易做到彻底，因此，他把自己的日记给朋友看，让朋友、老师监督自己。
他还常常把自己的日记抄写，送回老家，给兄弟子侄们看。一是为他们做一个榜样，再一个是让他们监督自己。
曾国藩在开始修身时，把多年的烟瘾戒了，他把戒烟喻为婴儿断乳，多年之后，他还对弟弟提到此事，说“无事不可变”。
戒烟过程给了他很大的启发，他领悟到，破除旧习，必须有悍然之力。“遏欲之难，类如此矣！不挟破釜沉舟之势，讵有济哉！”如果没有一点“截断众流”的悍然，一个人不可能走得实、走得远。
戒烟成功，极大地增强了曾国藩“学做圣人”的信心，给他后来主持军事面对一些挫折时能够“撑得住”、“挺得起”做好了准备！
“在修身起始阶段，重要的是猛。在进行阶段，更重要的是韧。在自我完善的过程中，一个人肯定会经受无数次的反复、失败、挫折甚至倒退。关键是不能放弃。”他说：“凡人作一事，便须全副精神注在此一事，首尾不懈，不可见异思迁，做这样想那样，坐这山望那山。人而无恒，终身一无所成。
曾国藩的修身过程之于后人的最大意义是，他以自己的实践证明，一个资质非常平庸的人，如果真的实心实意地进行自我完善，通过“陶冶变化”，可以成为超人。
他的胸襟可以扩展十倍，他的见识可以高明十倍，他的气质可以纯净十倍，再愚钝的人也会变得跟以前完全不一样。
阅读《曾国藩传》，我们发现，立志对一个人人格发展的意义是决定性的。
