青鸢额心的雀形青印绽出刺目强光时，刘累看清了她真正的眼睛，不再是宫婢那种低垂恭顺，而是昆仑雪峰般的凛冽清明，瞳孔深处流转着淡金色的细碎光点，像把整个星河都收在了眼底。
“血祭宗的目标从来不是夏王。”青鸢开口，声音像玉磬相击“他们要的是黄河龙脉。蛟是龙君遗嗣，它的精魂能引动地脉共鸣。若在祭河大典上以毒涎为引，配合移魂邪术，就能将整条黄河龙脉的灵气，强行灌注到他们宗主身上。”
刘累浑身发冷：“那夏王……”
“夏王不过是药引子。”青鸢冷笑，“血祭宗在养龙丹里掺的蚀龙草，需要至阳至贵的人血做药引才能完全激发。夏王身负国运，他的血正好。所以他们要的不是杀他，是在大典上让他流血，哪怕只是一滴，混入毒涎，就能完成最后一道咒印。”
她抬手，指尖在空中虚划。青光流转，凝成一幅画面：祭台上，夏王指尖被无形之力划破，血珠坠入青铜鼎。鼎中毒涎瞬间沸腾，化作血色雾气升腾，在天空凝结成一个巨大的、扭曲的符文。
“这是‘窃脉咒’。”青鸢的声音冷得像冰，“一旦成形，黄河沿岸三千里，所有生灵的精气都会被强行抽离，汇入血祭宗宗主体内。到那时，宗主便是半神之躯，而中州大地……将成死域。”
画面消散。刘累站在原地，河风穿过芦苇的簌簌声突然变得刺耳，像无数冤魂在哭嚎。
“那现在……”他喉咙发干，“咒成了吗？”
“成了一半。”青鸢说，“蟠龙玦提前引动反噬，夏王魂魄震荡昏迷，大典中断，窃脉咒没能完全成形。但血祭宗已经启动了咒印的根基，黄河龙脉正在被缓慢侵蚀。最多三个月，地气就会彻底紊乱，到那时……”
她没说完，但刘累懂了。洪水、地裂、瘟疫，所有天灾都会接踵而至。
“蛟呢？”他想起池底那双渐渐黯淡的金眼，“它知道这些吗？”
“它知道。”青鸢眼中闪过一丝复杂的神色，“三百年前，黄河龙君触犯天条，被削去神位，打落凡尘化为蛟形。蟠龙玦就是它的囚笼，也是它的保护，只要玦在，血祭宗就无法直接抽取它的精魂。但它太虚弱了，虚弱到连守住玦中封印都做不到。”
她指向刘累怀中：“你喂的那些养龙丹，加速了它的衰亡。每吃一粒，封印就松动一分。直到昨夜最后一粒，封印彻底崩裂，蛟的精魂开始外泄。血祭宗等的就是这个时机，精魂外泄时最为脆弱，也最容易抽取。”
刘累的手按在胸口，蟠龙玦烫得他掌心发疼。那些血纹，那些搏动，不是玉在活，是蛟的魂魄在挣扎，在求救。
“所以你需要我。”他抬起头，“不是因为我是什么‘有缘人’，是因为蟠龙玦在我身上，蛟的精魂已经和我的血气有了共鸣。只有我能带着玉玦去星宿海，只有我能用我的血做媒介，帮蛟重塑真身。”
青鸢静静看着他，金眸中映出他苍白的脸。
“对。”她说，“但这条路，十死无生。血祭宗不会放过你，夏宫的追兵也不会。就算侥幸到了星宿海，重塑蛟身需要你一半的心头血，你会死。”
一半心头血。
死。
刘累笑了，笑得很淡，很苦。
“我本来就要死。”他说，“留在夏宫，欺君之罪，九族诛连。跟你走，至少……能选个死法。”
青鸢没说话。她抬手，指尖在空中画了一个符。青光流转，凝成一只巴掌大的青雀虚影，绕着她飞舞。
“这是‘信符’。”她说，“你若决定去，就捏碎它。我会在城北古柏下等你到子时。若子时未至……”
她顿了顿：“我会独自前往星宿海。但成功的可能，不足一成。”
青雀虚影飞向刘累，停在他肩头，化作一道淡淡的青光印记。
青鸢转身，身影开始变淡，像要融化在暮色里。
“等等。”刘累叫住她，“如果……如果我跟你去，成功的机会有多大？”
青鸢回头，金眸在渐暗的天光中格外明亮。
“三成。”她说，“这是最好的估计。血祭宗有三位长老已经动身西行，他们的目标也是星宿海，不是去救龙脉，是要在龙血壤里种下‘蚀心蛊’。一旦蛊成，就算蛟身重塑，也会沦为他们的傀儡。”
三成。
用命去赌三成。
刘累看着肩头的青光印记，看着远处祭台方向渐起的骚动，看着怀中隐隐发烫的蟠龙玦。
他想起了芸娘。此刻她应该在府里，守着那间小院，等他回去。如果他走了，她会怎么样？夏宫会放过一个“养妖欺君”的御龙丞的妻子吗？
他想起了偃。老宦官跟了他三年，端茶送水，清扫龙池，从不多问一句。如果他死了，偃还能在宫里活下去吗？
他还想起了那条蛟。池底那双金眼，疲惫，隐忍，却从未真正熄灭过光芒。它在等，等了三年，等了三百年前，等一个渺茫的机会。
“我去。”刘累听见自己说，声音平静得让他自己都惊讶，“子时，古柏下见。”
青鸢深深看了他一眼，点了点头。然后她的身影彻底消散，像从未出现过。
只剩河风呜咽。
回府的路，刘累走得异常艰难。
障目符的青光笼罩全身，让他如鬼魅般穿行在街巷间。但符咒的效力在减弱，每一次呼吸，青光就淡一分。他必须在符咒失效前，拿到龙蜕珠和《禹迹图》，然后消失。
御龙丞府邸已经成了修罗场。
黑甲武士里三层外三层围了个严实，火把的光把夜空照得通红。院子里传来砸东西的声音，瓷器碎裂，木器折断，夹杂着偃的哭喊和武士的呵斥。
“说！刘累去哪儿了？”
“小人不知！大人一早就去了祭台，再没回来！”
“还敢狡辩！搜！掘地三尺也要把那叛贼找出来！”
刘累贴着墙根，从后院矮墙翻入。障目符已经淡得透明，他必须快。
蛟池干了。
不是放干的，是被人用蛮力砸开了排水口，池水泄尽，露出污黑的池底和蛟的尸体。
那具曾经近丈长的身躯，此刻蜷缩成一团，鳞片脱落大半，露出底下溃烂的血肉。腹下未长全的爪子烂得只剩白骨，金眼圆睁着，瞳孔涣散，却仍望着天空。
死不瞑目。
刘累心脏像被狠狠揪了一把。他跳下池底，淤泥没膝，腥臭味扑鼻。他在蛟尸旁摸索，指尖触到一个硬物，圆润，温润，带着淡淡的暖意。
龙蜕珠。
鸽卵大小，淡金色，内里有云气流转，像封着一小片天空。他小心揣入怀中，和蟠龙玦贴放在一起。两颗珠子相触的瞬间，蟠龙玦猛地一烫，血纹亮了一瞬，像在回应。
书房的门被踹开了。
刘累屏住呼吸，贴墙而立。障目符的光已经微弱到几乎看不见，他能清晰听见门外武士的对话。
“里间没人！”
“继续搜！书架后面，地板下面，都给我撬开！”
脚步声逼近。
刘累目光急扫，看到窗棂半开。他轻身翻出，落地滚入草丛。几乎同时，书房门被彻底撞开，络腮胡武将带着人冲了进来。
“妈的，让他跑了！”武将的声音带着暴怒，“传令下去，封锁四门，全城搜捕！活要见人，死要见尸！”
刘累不敢停留，沿着墙根疾走，从狗洞钻出府外。障目符彻底消散，身形显现。他头也不回，向西狂奔。
城北古柏是棵千年老树，树干要五人合抱，树冠如云。刘累赶到时，离子时还有一刻。
青鸢已经在那里了。
她换了装束，青布劲装，长发束起，腰佩短剑，额间雀印在月光下幽幽生辉。两匹青骢马拴在树下，马鞍旁挂着水囊、干粮和斗笠。
“东西拿到了？”她问。
刘累点头，取出龙蜕珠和《禹迹图》。
青鸢接过图卷，就着月光展开。皮质古图泛着陈旧的黄色，上面用朱砂和墨线勾勒出黄河九曲十八弯的古道、暗流、险滩，还有密密麻麻的注记，某处有旋涡，某处有暗礁，某处有古祭坛遗迹。
“大禹手笔，果然精妙。”青鸢指尖沿图划过，“从斟鄩到星宿海，若走官道，至少三个月。但依此图走黄河古道，避开九处险隘，可缩短至四十日。”
“四十日……”刘累计算着时间，“血祭宗的人呢？”
“他们昨夜就已动身。”青鸢收起图，“但血祭宗行事诡秘，不会走明路。我们抢的就是这个时间差，在他们找到星宿海确切位置前，先到一步。”
她翻身上马，动作利落如燕：“上马。我们趁夜出城，西门守卫已打点过，子时换岗时有一炷香的空隙。”
刘累爬上马背。他虽不善骑，但此刻也顾不得了。
两骑马悄无声息地穿街过巷，像两道青烟，飘向西门。
出城比预想的顺利。
西门守卫果然在换岗，新旧两班交接时有些混乱。青鸢抛出两枚金饼，守门卒子眼睛一亮，假装没看见，挥手放行。
出城十里，黄河渡口。
一条乌篷小船拴在岸边，船头站着个佝偻的老船夫，戴着斗笠，看不清脸。青鸢下马，对船夫点了点头。船夫也不言语，解开缆绳，示意两人上船。
“水路走三天，到孟津换陆路。”青鸢上船，对刘累说，“这三日，你抓紧休息。后面的路，没这么轻松了。”
小船离岸，顺流而下。夜里的黄河水声沉闷，像巨兽在喘息。刘累坐在船头，回头望了一眼越来越远的斟鄩城。
城墙的轮廓在夜色中模糊，只有零星灯火，像沉睡巨兽睁着的眼睛。
他的家在那里。
他的过去在那里。
而他的未来，在前方未知的黑暗里。
“后悔吗？”青鸢的声音在身后响起。
刘累摇头：“没有退路了。”
青鸢在他身边坐下，递过来一个水囊：“喝点。里面掺了安神药，能助你入睡。”
刘累接过，喝了一口。水很苦，带着草药味。片刻后，困意如潮水般涌来，他靠在船舷上，沉沉睡去。
梦中，他又看见了那条蛟。
不是池底那具腐烂的尸体，而是完整的、矫健的、在水中游弋的蛟。金眼明亮，鳞片生光，腹下的爪子已经长全，锋利如钩。它在黄河里翻腾，掀起滔天巨浪，浪花中映出无数张人脸，有芸娘的，有偃的，有孔甲的，有董猊的，还有……他自己的。
蛟游到他面前，停下，金眼盯着他。
然后它开口，声音像滚滚雷声：
“汝……可愿……承吾之志？”
刘累想回答，却发不出声音。
蛟看着他，看了很久，然后缓缓沉入水底。水波荡漾，映出星空的倒影，不是人间的星空，而是一片陌生的、璀璨到令人窒息的星河。
星宿海。
他在梦中看见了目的地。
