我们常说写作要“锤炼”语言，这是写好文章的重要环节。“锤”字本意为秤锤，又表示一种重量单位，“锤”还表示一种武器和工具，用作动词就作锤打，敲打。“炼”字，原指冶炼金属。合成“锤炼”就是指要经过反复敲打冶炼，使粗铁变成精钢，锤炼语言是为了更好地来表现客观事物，表达思想感情。锤炼文字不仅要坚持高标准，而且得下苦功夫，锤炼没什么奥妙，没什么秘诀，主要是对字句反复选择更换，追求最佳效果。
著名文学家茅盾曾指出：“从事写作第一条件当然是善于用字”，“不但初学，即使是富有经验的作者，也常常会碰到一字的难关，反复推敲，总觉得不惬意，以至忽然得之，原来也甚平易，并不出奇，此时的愉快，与数学家骤解一难题，仿佛相似。这样看来，所谓炼字，这一层功夫实在永无止境，而与一个作家的写作活动相始终。”茅盾所讲的“炼字”，就是锤炼语言，他的经验之谈，令人信服。
一、简与繁
简与繁的关系是相对而言的，该繁时必须繁，该简时则必须简，原则是根据需要而定的。“各得其宜，各尽其妙”。
比如：
六年级课文《景阳冈》，描写打虎场面，用繁笔和简笔作用就大不一样。武松打虎就用了繁笔，未上冈前，酒家告诉武松景阳冈上有吊睛白额大虫，坏人性命。再写武松看到官府告示，相信真有大虫。打虎场面描写十分细致，武松先是一惊，当大虫扑来时，“一闪”“一闪”“又一闪”，当老虎被武松按倒时，“大虫挣扎，武松那里肯放半点儿松，只把脚wang大虫面门上，眼睛里，只顾乱踢。那大虫咆哮起来，把身底下扒起两堆黄土，武松把大虫嘴直往黄泥坑里按，打了五七十拳，还不放心，怕大虫不死，又用棒打一回。总算把老虎打死。”
这样的描写是要显示武松的英雄本色，给人印象就特别深刻。
宋代有个叫宋祁的人，很喜欢简约，他在《唐书》中记唐太宗对宇文士说的话：“魏征常劝我远佞人，今果然。”“果然”是指什么呢？十分模糊。所以，简洁是优秀作品的重要条件，但无论如何要适度，超越了限度，别人就看不懂，带来麻烦，就不好了。
然而如果语言太繁琐的话，也要影响表情达意。太简约和太繁琐都是不好的。
二、锤（字）
锤zi就是反复地进行推敲，使字用到恰到好处。是我们写作必须具备的基本功。
为什么要锤（字）呢？原因十分简单，因为客观事物它是曲折复杂的，不可能一下就认识清楚，认识完全，对自己的诗文，字、词也不可能一下就选择恰当，多一次修改就是多一次认识，多一次推敲就是多一次选择。
锤（字）的作用为了准确。文章的准确性是以对事物体察的细致深入，判断的周密正确为前提的。为了准确，选词上必须注意分清词与词之间的意义上的细微差别，这样才能选用最恰当的词语把思想感情准确地表达出来。
锤（字）可以使文章鲜明生动。文章总要表达人们的思想感情的，但鲜明的观点，，强烈的感情不是凭空的，而是通过恰当的明白的语言才能表达出来的，因此除了选词准确外，还要在鲜明生动上下功夫。
有时为了说明生动，也可选择有表现力的词语，使文章语言形象，声韵更和谐。当然前提是准确，如老舍所说的“要老老实实地先把话写清楚了，然后再求生动。”如果离开了准确，片面地追求生动，就会矫揉造作，不自然，甚至怜僻怪诞，文理不通。这是要十分注意的。如果选词恰当再加以推敲，境界就会大不一样。
三、炼句
炼句就是提炼句子，使句子的意思表达十分准确、富有形象性，便于人们记忆，念起来也好听。有这么一句俗语：“好事不出门，坏事行千里。”它告诫人们别做坏事，如果改成“好事没有人知道，坏事人人都知道。”尽管意思相同，但色彩就完全不一样。前句的优点是：把“好事”、“坏事”这类事情当成有生命的东西来说，说它们“不出门”、“行千里”形象表达出“无人知道”和“人人都知道”的意思，尤其是“行千里”更夸张地表现出“坏事”传播速度之快，范围之广；它是由二个分句组成的，上下句对仗大体工整，句式简洁，整齐；注意平仄变化，有抑有扬。
事实上光有好的意思，如果没有相应的好的句子来表达，意思也不能得到很好地发挥。语言是为思想内容服务的，但它又不是消极地表达明白就算了事，好的句子能把思想内容表达得准确、鲜明、生动，从而使人更好地理解，体会思想内容，甚至受到感动，人人爱念，长久传诵。
炼句要注意以下那么几点：
1、炼句要注意克服句子不完整，缺少必要的成分等毛病，否则就要影响意思的明确表达。
2、炼句还要注意前后呼应，互相配合。要是一句话的共用部分能相配合，另一部分不能配合，就会产生顾此失彼的毛病。
3、炼句更要注意避免句式za揉，缠夹不清。句子简短，结构简单，比较容易表达得清楚，句子长了，结构复杂了，往往不大容易驾驭，一不小心，就会出纰漏。一句话有几层意思，应当一层一层地表达清楚。要是这层意思没讲清，那层意思又绞zai一起；一会儿想这样说，一会儿又变成那样，这就患了za揉套迭的毛病。
要炼句首先得对所写的东西想清楚，理清楚，这样才能使句子表达上有新鲜感，套话，老话，空话就不容易产生，这是克服各种句子毛病最有效的办法。
