早期的希腊文明，呈现典型的海洋特征，大部分遗存都分布在爱琴海、地中海区域星罗棋布的岛屿之上，在这些早期文明之中，较为具有影响力的是克里特岛的米诺斯文明、基克拉泽斯群岛的早期青铜文明以及希腊大陆上的青铜文明（说是希腊大陆，其实更像是半岛）。他们是后世希腊文明的起源。
在考古学研究中，基础的资料便是时空关系（分布图和年表），对于已经有较为成熟研究的希腊考古学来说，也是如此。下面便是希腊青铜时代的分布图和年表。但是对于这个过于久远的时代，尽管测年技术已经十分先进，但是200-300年的误差仍然是避免不了的。同时，希腊青铜时代的年表也是建立在古埃及年表的基础之上的，这点需要特别说明一下。
青铜时代的爱琴海地区
希腊青铜时代年表
谈到希腊文明，首先应该提及的就是米诺斯文明（或者可以叫克里特文明）。米诺斯文明位于克里特岛之上，是希腊地区最为古老的文明之一。在荷马史诗等关于希腊的历史文献之中，常常会提到它。早期米诺斯文明最重大的时间和最伟大的创造都发生在早期米诺斯文明Ⅱ期（约2500-2000BC）。
为世人所熟知的米诺斯迷宫在这一时期已经初见端倪，一种是米亚托斯的村落，他们共用部分墙壁，共同组成了大的建筑群落；而在岛南部则流行着另外一种圆形的房屋形制。
米亚托斯村落
利比纳陶路斯村落
这一时期，石雕艺术有着特别的韵味。克里特岛流行着一种石制的瓶子，用铜钻制作、用金刚砂或沙砾抛光的石瓶，这种石瓶的表面呈现出岩石天然的花纹，具有别样的美感。而陶器的制作在这一时期也开始盛行，具有特殊的形制、几何形纹样的装饰，显现出原始时期的风格。
瓦西利基水壶
喙嘴水壶
石制水壶
