1975年4月5日，89岁高龄的蒋死在台，临终留下遗言，棺材不落土，要等到将来有一天葬到大陆去。警卫人员从收音机里听到这个消息都十分高兴，起床后，便将这个消息告诉了教员。出乎大家意料的，教员听后并没有高兴，反而一脸凝重。他对身边的人说：“知道了。”此时，没有人能理解他内心的复杂感情。更令人想不到的是，教员私下为他举行了一场个人的追悼仪式。
那天，教员只吃了一点点东西，沉默庄严地把张元干的送别词《贺新郎》的演唱录音放了一天。这首词只有几分钟长，反复播放便形成一种葬礼的气氛。毛时而静静地躺着听，时而用手拍床，击节咏叹，神情悲怆。
词里写道：
目尽青天怀今古，肯儿曹恩怨相尔汝！
这两句意思是：你我都是胸怀古往今来和国家大事的人物，不是那些卿卿我我谈论儿女恩怨私情的人。毛在跟蒋谈心。
词的最后两句，原文是：“举大白，听金缕，”表示满腔悲愤，无可奈何，只能借饮酒写词听唱来消愁。为蒋送葬后几天，毛仍念念不能释怀，下令把这两句改为“君且去，不须顾”，重新演唱录音。这一改，使送别的意味达到高潮，送朋友流亡外地变成了生离死别。毛向蒋做了最后的告别。
