穷人似乎常常面临健康方面的问题，导致整个家庭陷入典型的“贫困陷阱”中。例如，由于生活在有害的环境中，工人可能会无法正常工作，儿童可能会因病无法正常上学，孕妇可能会剩下不健康的婴儿。每一种情况都可能使当前的不幸转化为未来的贫穷。

导致贫穷国家和地区健康问题的主要因素可能跟他们日常生活有关。在穷人的世界里，良好的卫生设施少的可怜。世界上42%的人口没有家用卫生间；劣质水和死水导致疟疾、吸血虫及沙眼，这些疾病都可能导致儿童死亡或降低他们长大后的工作效率。这些基本的卫生设施和自来水的费用，对于大多数发展中国家来说都太贵了。

那么，在面对健康问题时，穷人的选择是什么呢？

01

穷人也是非常关注自己的健康问题的。

在作者针对18个国家的研究数据中表明，很多国家的穷人会将自己手中的大部分钱花在健康上。印度农村的极度贫困家庭，平均都会将每月预算的5%花在健康上。

当碰到严重的健康问题时，贫穷家庭会节衣缩食、卖掉资产或借高利贷。可见，他们不但关心自己的健康，而且还投入大量的资源。

那么，这些资源又投入到了哪个方面呢？

02

穷人更看重治疗而不是预防。

为什么穷人对保健的要求高，却对预防性的服务不感兴趣？例如，南非及撒哈拉沙漠以南的非洲地区，约每5名儿童中就有一个死于痢疾。一般情况下，只需要100美元购买一个家用氯包就能够预防32个痢疾病例。类似这些简单、廉价的方法，如果恰当地利用，就能挽救生命、节省资源。

然而，这些地区的人们，对健康资源的投入，更多的不是投向事前的廉价而有效的预防措施，而是投入到得病后的治疗方面，比如滥用抗生素或是为时已晚的外科手术等。

导致这样的选择的原因可能是：一方面，廉价的预防措施会让人们认为它没有价值。人们常会根据价格来判断质量，而更有可能会利用他们为之支付很多钱的东西。比如，人们将政府补贴的廉价蚊帐当作婚纱。

另一方面，就是偏见和固有的观念了。偏见无关穷富。但穷人由于知识水平和信息获取得不足，偏见尤其多。比如，很多国家的穷人都相信，将药物直接输送至血液是很重要的。因此，他们更愿意输液。

然而，在大多数情况下，这不仅是不必要的，而且还具有潜在的危害。由于卫生条件差，针头的消毒也成了很大的潜在威胁因素。

03

穷人治病找私人医生，而不是政府免费提供的医疗资源。

这个选择很多情况下可能是无奈之举。不是人们不想选择免费的医疗服务，而是在很多贫穷国家 ，政府主导的医疗保健服务是无效的。人们尽量避免到公立医院就诊，因为这个系统根本就运转不起来。一些政府保健中心在工作时间也常常关闭，政府工作人员缺席率高，动力缺乏。

作者采访了一个极度贫困家庭的普通成年人，他每隔两个月会去一次医院，多数去得是私人医疗机构，其余则是求助于以驱邪为主的传统治疗法。

但实际上，这些私人机构的医生可能既贵还没资质。

04

谁也没有那么明智、耐心或博学到能够为自己的健康做出正确的决定。

对于生活在富裕国家的人来说，周围的很多东西是在不知不觉中得到的。他们住在有自来水的房子里，不用操心每天早晨往水里加消毒剂。他们有公立医院的医生服务，他们的孩子必须接种疫苗……这些选项都已经备好，无需用自己有限的决断能力去选择。

而对几乎没什么信息来源的穷人来说，他们需要不断地去选择和判断，并不断打破偏见和信念，因此，他们显得不坚定、拖延。

对于贫穷国家而言，保健政策的首要目标应该就是让穷人尽可能容易地获得预防性保健，并规范病人所能享受的医疗服务的质量。