紫娟在王夫人面前跪下说，“我服侍林姑娘一场，林姑娘待我……恩重如山，无以可报。他死了，我恨不得跟了他去……如今四姑娘既要修行，我就求太太们将我派了跟着姑娘，服侍姑娘一辈子。不知太太们准不准。若准了，就是我的造化了。”
宝玉听到紫娟的话，想起黛玉一阵心酸，眼泪早下来了。求太太们准了，成全紫娟的好心。并读了一首诗：“勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。
可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁！”
王夫人听了这话，点头叹息，便问宝玉：“你到底是那里看来的？”宝玉不说，“太太也不必问，我自有见的地方。”宝钗放声大哭起来，袭人已经哭的死去活来。都各自感受到宝玉是靠不住了。
且说贾政扶了贾母灵柩一路南行，河道拥挤，不能速行，盘算费用不够，不得已写书一封，差人到赖尚荣府上借银五百。赖尚荣回信写了苦处，备上白银五十两。贾政看了生气，即命家人立刻送还。
“赖尚荣接到原书银两，心中烦闷，知事办得不周到，又添了一百，央求来人带回，帮着说些好话。岂知那人不肯带回，撂下就走了。”
赖尚荣心下不安，立刻修书回明他父亲，叫他设法告假赎出身来。赖家托了贾蔷在王夫人面前乞恩放出。贾蔷假说王夫人不依的话回复了。“赖家一面告假，一面差人到赖尚荣任上，叫他告病辞官。”
再说贾芸贾蔷，连日在外又输了好些银钱，无所抵偿，便和贾环相商。贾环想起凤姐待他刻薄，要趁贾琏不在家要摆布巧姐出气。“不是前儿有人说是外藩要买个偏房，你们何不和王大舅商量把巧姐说给他呢？”贾环对贾芸说。
贾芸便去回邢、王二夫人，说得锦上添花。外藩公馆来了几个女人，都是艳妆丽服。“见了巧姐便浑身上下一看，更又起身来拉着巧姐的手又瞧了一遍，略坐了一坐就走了。”
李纨宝钗等不知原故，只道是件好事，也都欢喜。平儿瞧那几个人的来头，不像是本支王府，好像是外头路数。留神打听，所有听见外头的风声都告诉了。平儿吓得没了主意，告诉了李纨宝钗，求他二人告诉王夫人。
王夫人便和邢夫人说知。邢夫人信了兄弟并王仁的话，反疑心王夫人不是好意，便说，孙女儿这件事我还做得主。
平儿跪下求王夫人道：“巧姐儿终身全仗着太太。若信了人家的话，不但姑娘一辈子受了苦，便是琏二爷回来怎么说呢！”王夫说，巧姐儿到底是大太太孙女儿，他要作主，我能够拦他么？
宝玉送了王夫人去后，在看《秋水》。宝钗看到心里烦闷，她希望宝玉用功读科考书，而不是庄子的书。
