小满，二十四节气之一，夏季的第二个节气，每年公历5月20日到22日之间，太阳到达黄径60°时为小满。小满的“满”释义有两种。其一为形容庄家作物的饱满程度，其二为形容雨水盈缺的情况。该节气是指夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满。意味着北方夏熟作物子粒逐渐饱满，早稻开始结穗，在禾稻上始见小粒的谷实，南方进入夏收夏种季节。

      小满节气到来前后，正是农事繁忙的时候。节气民俗主要有“小满祭车神”“小满动三车（水车、油车和丝车）”“小满抢水”“小满祈蚕节”“小满食野菜”等。

    小满节气期间，中国南方地区一般会降雨多、雨量大；来自海洋的暖湿气流活跃，与从北方南进的冷空气交汇，这时华南地区往往会出现持续大范围的强降水，造成暴雨或特大暴雨；江南地区往往也是江河湖满，如果这个阶段雨水偏少，可能是太平洋的副热带高压势力较弱，位置偏南了，意味着到了黄梅时节。在北方，小满节气期间降雨很少或无雨，这期间气温上升很快，与南方的温差进一步缩小。小满三候分别是：一候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。

小满之名，有两层含义。第一， 与农候相关。“小满，四月中，谓麦之气至此方小满，因未熟也。”第二，与降水相关。谚语说：“小满大满江河满。”南方的暴雨开始增多，降水频繁。满，既可指籽粒之熟，也可指雨水之盈。南方地区的农谚赋予小满以新的寓意：“小满不满，干断田坎”;“小满不满，芒种不管”。

    《月令七十二候集解》中描述，“四月中，小满者，物至于此小得盈满。”这时全国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫小满，它是一个表示物候变化的节气。

      在中国南方地区，小满中的“满”，指雨水之盈。“满”，从水，本义是“盈溢”。如《说文解字》曰：“满，盈溢也。”小满节气，南海夏季风爆发，中国南方地区雨水渐盛，这时正值蓄水种植水稻期间，此时节如果雨水偏少，即农谚中所谓“小满不满，干断田坎”“小满不满，芒种不管”，就是说小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。南方地区的农谚中小满是指气候三大要素（光照、降水、气温）中的降水。小满节气后，受南海夏季风影响，中国南方地区强降水将会显著增多，江河至此小得盈满，所以称为“小满”。

      在中国北方地区，“小满”不是指降水，而是指小麦饱满程度。在小满节气，北方地区尚未进入雨季，降雨量很小甚至无雨。中国北方地区农田以旱地为主，粮食作物以小麦为主。时至小满节气中国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫“小满”。儒家之道，忌讳“太满”、“大满”，有“满招损、谦受益”“物极必反”之说。满招损、谦受益。小满者，满而不损也，满而不盈也，满而不溢也。小满时节，北方地区小麦籽粒刚饱满但还没有完全饱满，完全饱满就太满了，这时候小麦籽粒的饱满程度刚刚好，小麦满而不盈、满而不溢，因此称为“小满”。