独臂老剑神李淳罡，是书中前期着墨较多，也塑造得比较成功的一个角色，也是一个让人敬佩不已的人物。
李老剑神出场时的场景是这样的：
徐凤年到了二楼，才拐角，就看到一张新鲜面孔，是位断臂老头儿，身材矮小，留着两撇山羊胡子，披着件陈旧破败的羊皮裘，踮起脚跟吃力抽出一本武学密典，沾了沾口水，翻开阅读。
任谁都不会将这么一个糟老头和五十年前那个独步天下的剑神李淳罡联系起来，只当他是曾经在江湖上杀人如麻，被徐骁抓进听潮亭镇压的可怖老魔。
越到后来，这羊皮裘老头的形象越是猥琐不堪，长着一对斗鸡眼，声音沙哑，喜欢用手抠那双脏不拉稀的脚，摸裤裆，抠耳朵。用李翰林的话来说就是，这个老头连当马夫都不配。
但就是这么一个邋遢猥琐的老头子，在雍州边道小径上，弹指间，串雨滴聚剑，洞穿符将红甲人，一剑仙人跪！
再到鬼门关，观景忆旧人，淡吐往事。遇吴家剑冢吴六鼎拦江，张口借剑，飘出船头，仰首大笑，转身仅是轻描淡写一招一剑。一剑斩江两百丈！重回天象境！
随后上微山大雪坪，看儒圣轩辕敬城入陆地神仙，为保妻女平安，请老祖宗赴死。李淳罡见此情此景，落寞缅怀追忆。一声“剑来！”微山所有剑士数百剑一齐出鞘，龙虎山各式桃木剑一概出鞘，浩浩荡荡飞向大雪坪，两拨剑，遮天蔽日。这一日，李淳罡再入陆地神仙境界！
至此，无论是谁，都得为这位老剑神叫声好。
剑之一道，进境何其艰难，多少人终生望其门槛而不得入，而这位李老剑神，一生之中，两入陆地神仙境。
武帝城头，剑神李淳罡借剑一千九，与王仙芝一战。
跌境二十载的李淳罡，竟与天下第二的王仙芝不分胜负。
世间剑士唯李淳罡一人，世间名剑唯木马牛一柄。
剑神之称，当之无愧！
事后，李淳罡却坦然认输，与徐凤年是这样说道：老夫输了就输了，有什么好藏着掖着的，王献之这些年就落下过境界，修为一直稳步上升，底子打的扎实，悟性又好，打不过王仙芝，并不奇怪。不过那场架，王仙芝打实出了九分气力。
画地为牢二十年，才入神仙，就已近天下第一！可惜老剑神在也不是那个争强好胜的李淳罡了。
当年的白衣胜雪，也变成了如今的破旧羊皮裘。
当年的李淳罡，十六岁入金刚，十九岁入指玄，二十四岁入天象，被誉为五百年一遇的仙剑大材，仅次于武当鼻祖，剑仙吕洞玄。
三十六岁，初窥天门，自称天下无敌。当年武评，稳坐天下第一。春秋十三甲，李淳罡被评为剑甲，更是十三甲魁首，无一人疑义！
不惑之年，被王仙芝挑战，因为惜才，并未一剑开天门斩杀王仙芝，于是木马牛被折，生平第一败，成就王仙芝。
败给王仙芝后不久，绿袍儿挑战李淳罡，故意让其一剑穿胸。
瓢泼大雨中，李淳罡背绿袍儿上龙虎山，向齐玄帧讨要续命金丹。临终前说：她不要活，她就是要死在李淳罡的怀里，若是活了，便又是陌路，她不愿意！
李淳罡与飞升在即的齐玄帧在莲花顶论道，一剑开天门败给齐玄帧，从此再无剑道，境界一泻千里。
下山后不久与隋斜谷互换一臂，落入指玄，再也不敢说有蛟龙处斩蛟龙的狂言。无声无息消失三十年，荣辱种种，浮沉事事，皆成过眼云烟...
传奇就这样淡出了这座江湖。
李淳罡的剑道，三十岁前，整座江湖只有他一人，若遇山便开山。可遇上绿袍儿后，终有那一剑斩不断的东西。李淳罡的无情剑道，终究还是错了。
绿袍儿死后，李淳罡画地为牢二十载，说到底，还是逃不脱一个“情”字。
广陵江畔，八月十日观潮日，一剑破甲两千六。
这是李淳罡第二次踏入这座江湖的收官之战，这位半辈子都撒在江湖的老剑神，终是抵不过岁月。
夕阳西下，李淳罡背影萧条，行百步，似乎知道徐凤年在目送，没转身，只是淡淡伸出独臂，挥了挥手....
徐凤年伸手遮了遮夕阳光线，紧抿起嘴唇...
似乎...一个人，便能让整座江湖老去呢…
可是这样的老剑神，终是不甘腐朽老去。
李淳罡来到山坪，蹲在一座荒芜坟墓前，拔去杂草，墓碑无字，只留下一柄年轻时候的无名剑，与她相伴。
这个羊皮裘老头儿望向山壁，笑道：“我李淳罡岂能腐朽老死，岂能有提不起剑的那一天？又怎愿舍你而飞升？天底下还有比做神仙更无趣的事情吗？”
老人回首看了眼孤小坟茔，柔声道：“世间剑士独我李淳罡一人，世间名剑独我木马牛一柄，这是李淳罡三十岁前的剑道。”
“再以后，如你所愿，如齐玄帧老家伙所想，山不来就我，我不去就山。有山在前拦去路，我就为后来人开山。这便是李淳罡的剑道了！”
“绿袍儿，看这一剑如何？”
李淳罡拔起那柄半百年不曾出鞘的古剑，轻轻一剑，劈开了整座峭壁。
李淳罡抬头，朗声道：“邓太阿，借你一剑，可敢接下？”
老剑神去时也要为后来人剑道开山！李淳罡两愿天下剑士：
愿世间心诚剑士人人会两袖青蛇。
愿天下惊艳后辈人人可剑开天门。
老剑神归天后，黄三甲是这么说的：“青衣飘飘，仗剑江湖，让整座江湖仰视。一生临了，最后一剑，仍是成就了一位新剑仙，也就李淳罡可以有这等手笔了。死得其所啊，只是不知李淳罡是否真的死而无憾。”老头自嘲笑了笑，指着茶水，“人走茶凉，没过多久，江湖就只会看到邓太阿如何风光一时无两，忘记李淳罡曾经给予剑道无与伦比的一次次拔高。在我看来，天下可以没有王仙芝这样的老匹夫，唯独不能没有李淳罡这样的真正风流子。”
至此，天下在无李淳罡，也不会在有第二个李淳罡。五百年天下，仅此一人尔。
李淳罡以踩踏广陵浪潮过江初出江湖，又以一声绿袍儿结束余生。
是呢，天不生你李淳罡，剑道万古如长夜！
