管理层如何应对自动化的挑战
德鲁克所说的挑战，是他那个时代的人即将面临的自动化。
近70年过去了，我们的管理层是如何在应战自动化？其实已经无须多言，我们都是亲历者。
反倒是，德鲁克当时对这种挑战的理解，以及给面临这种挑战的管理层的建议，是我们更感兴趣的。——德鲁克说对了吗？
事实又一次证明德鲁克是对的，——故事的结局常常就是这样的。
自动化是相对人工概念而言的。运用技术和装备，在减少人工协助的情况下执行各项任务。主要指通过设计，利用控制装置使被控对象或过程自动地按预定规律运行。自动化的最大好处是可以节省劳动力，提高效率，同时，它也可用于节约能源和材料，并改善质量，准确度和精度。
德鲁克首先给我们描绘了一幅科幻小说里面的工业“自动化”之后的场景。
一是企业逐步走向集中，行业被少数国有大型企业所垄断，市场上不再有竞争；
二是工厂再没有操作工人，生产流程全部由电脑控制，电脑会创造财富并分配财富；
三是唯一还存在的人力是各种技术人员，不再需要其他人员了。
结论：工厂不再需要管理者了，管理人员何去何从？。
我们知道，德鲁克对此观点持完全否定意见，认为是“大错特错”。
在德鲁克看来，自动化表面是机器、传送带、按钮、电脑，是以“技术”为特征，但它本质上是由各种观念构成的体系，技术（以及技术的体现：电脑按钮）只是结果，而非原因。
有三个原理在支撑这个观点：
第一，事物都存在规律。表面变动的现象背后，其实隐藏着一种稳定而可预测的基本形态，也就是“规律”，只要找到“规律”，就可以抽象、简化、重复、控制，也就是自动化。
第二，工作强调的是流程。而不是以前强调的是技能。把流程看成整合而协调的整体，目的是产生最佳流程——以最低的成本和最小的投入，稳定地生产出最多的产品。
第三，生产强调的是控制。需要在手段和目的、投入和产出之间保持平衡，一定要在预先就建立起内在的控制机制，无须人力干预就能使生产流程顺畅地进行，同时也有在特殊情况进行事先设计的处理方案。
所以不难看出，自动化的基础是反复出现的“规律”，表现是自动运行“流程”，设计时要尽量剔除需要人工干预的部分。
在工业中，就是大量的机器人代替人类，不仅是生产，甚至是安装、常规检查都可以由机器来进行。
那么，“人”呢？真是没有人的位置了吗？没有了“人”还需要管理吗？
德鲁克说：新科技出现后，一定会雇佣更多的人，尤其是技术高超、训练有素的人员。
一是以前那种纯粹贡献体力、真正的非技术类员工，确实在减少，但是他们已经摇身一变成为半技术性的操作员——比以前要具备较高的技能，受过比较好的教育，能生产、维修、操作具有更高科技含量的新工具。
二是技术改变反而会需要大量技术高超、训练有素的技师和工人来设计新流程、新工具，并且培训操作员来使用这些工具，保证自动化的系统顺利进行。
其实，还有一个人群，德鲁克时代还没有出现，就是自动化过程中大量需要的程序开发人员，他们应该是非常聪明的一群人，受过非常良好的高等教育，做的就是一种把设计变成操作环境、工具、手段的工作，因为日复一日，多少有些机械乏味，所以自嘲为“码农”。
如何理解“自动化不仅没有减少对人力的需求，反而是提升了对人力素质的要求？”
其实，我们还可以换一个角度来思考人力的问题，社会是在前进的，企业也是在竞争大潮中不进则退，如果加大了机器的投入，减少了部分人工需求，但企业绝不会就止步不前，满足于当前的状况，毫无疑问，它一定会用节约的部分费用再创新技术，扩大规模，提高生产效益，从而立于不败之地。机器可能会再增加，人力（当然是更高素质的人力）需求也会源源不断。这样带来的结果就是企业不断发展，社会不断进步，共同推进了人类福祉的提升。这其实才是自动化的意义所在，这样的社会才会是一个进步的社会，而不是一个收缩的社会。
如此看来，纯体力劳动者可能是减少了，用机器代替了，但是操作机器的人的素质要求高了，那么对他们的培训、管理比以前更复杂了，况且，除了工业自动化，其他领域如金融服务领域、IT领域、人工智能领域等自动化，根本不是以人力的减少或替代为标志的。
还有大量的纯技术人员的工作，他们其实也主要是执行单位，需要有人预先设计方案、规划流程、制定控制反馈机制等等。
那么，这些工作谁来做？——管理者。
从这个意义上，德鲁克说，未来会需要更多的管理者，未来对管理者的要求和挑战也更大。
讲到这里，德鲁克的话还没有说完。
德鲁克对管理者范围与众不同，他一直有一个观点：就是许多基层工作其实是具有管理性质的。或是如果改为管理性质的工作（不仅仅是照章办事），生产力会更高。
所以他认为管理的领域将会大幅扩大，许多基层员工未来将必须有能力担负起管理工作。
绝大多数的技术人员必须了解管理工作的内容，并且从管理者的角度来看事情和思考。
所以，新技术要求高度的分权、弹性和自主管理。让各层级员工都能与到管理中来。
结论：无论是对于真正的管理管理层，还是技术人员、基层工作者，任何一个层级，他们都必须接受管理方面的挑战：承担的管理者的责任和能力、意愿，在不同风险中抉择的能力，经济知识和技能，管理管理者、员工、工作的能力，以及他的决断力等等，各方面的要求会越来越高。
德鲁克的预言正一一实现。
