余村座落在猪牯岭山脚下，村民以耕种为主，经济来源主要靠种桔子和水稻。
余村地处粤中丘陵地带，耕地面积大小不一，高低不平，特别是一些在山弄的水稻田，难于机耕，犁田耙地得靠牛来耕。牛，成了每家必养的牲畜，每户人家少的一二头，多的五六头。
余村的人对待牛儿就像对待自己的孩子一样关怀备至，夏天，蚊子多，他们会在牛舍里点上蚊香；牛儿吃饱了，他们会把牛儿放到水塘里降温；冬天，他们会在牛舍里放上稻草，让牛儿在寒冬不用因寒冷而颤抖。牛儿生病了，他们会请牛医给牛儿看病，会给牛儿鸡蛋番薯吃。牛儿就是余村人的宝贝命根子，他们因此互相戏称对方放牛的人为牛老爹，老爹，就是牛的老子父亲。
余村放牛的人，一般都是家中的闲人——老人和小孩，当然，只要学校放假，老人会把放牛的任务都推给小孩子的。
余村放牛的小孩喜欢与邻村的小孩组团上山放牛，一路上，那气势有点像影视剧中出征的队伍。因为每家主人都喜欢骑在自家牛背上，远看真的就如同骑战马的人，并且骑牛的人身上还背着鸟枪和挎包的，那情形就更像了。
每当放牛的人把牛群往山上赶的时候，有田地在牛群经过的路边的，那田地的主人，就会如临大敌般，心里别提有多紧张了。因为在牛群中，那些没拴绳的小牛犊总爱糟蹋庄稼，为了防止小牛犊糟蹋庄稼，有的人干脆在自家的庄稼边守着，以便驱赶撒野的小牛犊。
牛群往山上走的路是土路，路两边是桔园，桔园的桔树上时常伏满一种被当地人叫作八哥的鸟。这种鸟不是书本上所说的乌鸦鸟，它只是羽毛是乌色的，它的叫声也不像乌鸦的叫声。
有时看见成群的鸟，骑牛的小子们都会下来打鸟，打鸟前，他们会用手中的鸟枪或牛鞭猛击或猛抽牛屁股，让牛儿自个上山吃草，他们好腾出手来打鸟；那些被打的牛儿便哞哞叫唤着往山上狂飙，牛蹄扬起的尘土，就像地面起了旋风。
这伙牛背上的小子们，借着放牛的机会，除了打鸟，还会干些偷摸勾当。他们最喜欢干的就是偷人家的桔子和番薯。
话说又到了放暑假的时候，余村的余兵，余华，余军，余伟，余飞，余金等六人，一大早骑上他们的牛去找李村的放牛小伙伴。离李村还有一段路，他们就放开喉咙喊起来:“牛——老——爹！牛——老——爹！出——发——咯！出——发——咯！”
很块，李村方向传来小孩子吆喝牛儿的声音和牛儿的哞哞叫声，李村放牛的小子们也骑上牛儿出来了。
双方相互打过招呼后，余飞问花名叫肥老板的李虎:“肥老板，今天去哪座山头放牛？”
李虎不加思索的道:“去蛇尾，那里草嫩，牛放那，保准一整天都不会挪窝。”
“那地方阴凉草盛，的确是个放牛的好地方，只是去那耍经过陡峭的牛路山，路不好走，有点远。”余飞说道。
“远是远点，只是近的地方己放了几回，草都被牛啃光了”李虎说。
最后，他们还是决定把牛放到蛇尾山去，一来，那里草儿丰盛，牛儿不会满山跑；二来，他们可以专心做自己想做的事。
去牛路山要经过一段水泥路，这帮放牛小子嫌牛群走得慢，竟打起牛飙来。牛儿 吃痛，一边哞哞叫着，一边狂飙起来，把骑在背上的放牛小子颠的不是滑溜到牛头的两只弯角间，就是从牛屁股滑溜到地下摔个屁股墩，东倒西歪，有几个差点被狂飙的牛蹄踏伤。
这一幕，可把在路边干活的人吓坏了，都齐声喊道:“短命仔，嫌命长啊！不要命了？你们当牛是马啊！敢打牛飙？”
就在放牛小子们狼狈不堪的揉着摔痛的屁股啊头啊四肢啊，突见狂飙的牛背上，竟然还有一个人——肥老板，正稳稳的骑在牛背上，嘴里还嘿嘿的吆喝着牛儿，便都一边齐声欢呼，一边追去。
余飞他们要经过的牛路山，是余村周围几座山中最高的一座，山高林稀沙石面，它还有一个别称，摩天岭。
这牛路山上有一条抗战时期遗留下来的战壕，它从牛路山顶一直延伸到牛路山脚下的龙平渠。老一辈说，这条壕沟国民党修了一年多，却一次未用上，原因是国民党怕死，日本人未来，他们就先跑了。
余飞李虎他们沿着不足一米的上山路把牛往牛路山上赶，老牛有条不紊的往上走，小牛为了跟上父母，乱挤乱拱，结果有一头出生沒几天的小牛犊被挤下离山路不远的壕沟去了，小牛犊恐惧的发出哞哞的叫唤声。
小牛犊的母亲听见自己孩子的叫唤，停在路中不走了，嘴里哞哞的叫着，弄得尾随它的想上山的牛都停下来了。
李虎和余飞只好拉扯着小灌木和小松树的枝丫，踩着松软的沙石下到己快被沙石填平的战壕里，把小牛犊连抱带推的弄上路面，并把它放到它的母亲跟前，它的母亲这才带着它继续赶路。
难怪牛路山会被称作摩天岭，余飞他们走走停停，歇了好几次，等他们气喘嘘嘘的登上山顶时，牛群已在蛇尾山吃上草了。他们一屁股坐在路边的石头上，长长的吁着气，把背的鸟抢挂包之类的东西往地上一扔，准备坐下休息会再作打算。
休息够了，他们便各自散开，做自己喜欢做的事。他们有的掏鸟窝，有的挖草药，有的摘野果，……。
“哇！甜酸子！一大片，你们快过来吃！”一个放牛小子发现一大片野果子，忙叫同伴过来吃。
这甜酸子的个头跟麦豆差不多，成熟了酸甜适中，是人人爱吃的野果子，一般大人上山砍柴或割草，碰到了一定会带些回去哄小孩的。
正当几个跑来吃野果子的人吃的正带劲之际，突然一声惨叫传来，把吃果子的人都吓了一大跳，人们不约而同的跑向发出惨叫的人，边跑边问:“做乜（怎么）了？做乜（怎么）了？”
只见余伟手舞足蹈，拍头跺脚的惨叫着，把脚下的草踩倒一大片。
人们近前一看，妈呀！黄蜂！便都扭头四散而逃，谁还顾谁呀！
黄蜂发现新目标，分开去追人。腿快的，跑远了，黄蜂追不上；腿慢的，被黄蜂蜇的哭爹喊娘的在地上打滚。
这群放牛的小子没想到被黄蜂弄的如此狼狈，呲牙咧嘴的丢下牛群回家去。路上，碰到一些劳作的人们，他们尴尬的低头别脸，不敢与对方对视；偏偏，对方见到他们眼肿觜肿鼓红包，便都明知故问的笑道:“哟！你们这些牛老爹捅马蜂窝了？”
当然，也有见到自家儿子被蜇了，心痛的跑上去拉住询问和安慰的，毕竟母子连心，蜇在儿身上，痛在娘心上。
经过黄蜂蜇人这件事，家长们认为让孩子进山放牛很危险，好在这次蜇人的是比蜜蜂还小的米仔蜂，要是比蜻蜓还大的虎头蜂蜇了，那可是有生命危险的；再说山里毒蛇也多，要是这些天不怕地不怕的鲁莽小子们在山里瞎转悠，想想都后怕。于是，家长们不准这些放牛的小子们上山放牛。
不准去山上放牛，余飞他们就去离村很远的一处河滩上放牛。
这处河滩，平时不涨水时，地面开满各种五颜六色的野花，牛儿爱吃的嫩草更是一大片。不过，夏季洪水泛滥成灾时，这河滩就会被淹没，成了河面宽河水急的一条大河。
余飞他们这次到这里来放牛，虽然是夏季，因没有有效的降雨，不仅河滩没被淹没，草还长的特别茂盛，各种小花争奇斗艳，景色美不胜收，耍是在这里拍摄，肯定吸人眼球。
这河滩是外村的地盘，刚到时，己有几个小孩和老头在放牛，因是同行，很快混熟，快到中午时，外村的几个老头回家去了，剩下的小孩便开始他们的野餐。
他们的野餐很简单，就是挖些番薯用小土窑煨熟来吃，当然，挖番薯的活儿就交给外村的孩子，毕竟人家是地头蛇，被人发现了也好说话。
河滩上的牛，因为夏天天热的原因，也像人一样胃口不开，吃了没多久，都跑去河里泡澡去了。
余飞他们吃了煨番薯，见离河滩不远处有个大桔园，便钻进去摘桔子吃。
这时候的桔子还没成熟，但早熟的品种还是可以吃的，像茶仔柑，酸甜可口，是这些牛老爹们的最爱。
他们每人摘了两裤袋，找了棵大树，在阴凉的树冠下吃起来，直到那几个回家吃饭的放牛老人回来牵牛回家才发现他们。
那几个放牛老人见余飞他们偷桔子吃，不知里真的还是吓唬他们，嘴里喊道:“唉呀！你们不要命了？怎么偷桔子吃啊！人家前几天才喷农药，你们嫌命长了？”
余飞他们才吃了几瓣，正嫌酸的利害，听了老人的话，忙扔了吃剩的桔仔。他们把带的凉开水往嘴里猛灌，然后用手指挖喉咙催吐。
经过这次教训，余飞他们再不敢乱偷那些随时都会喷农药的东西吃了。不过，一些不喷农药的，像番薯香樵之类的，他们还是会偷来吃的，毕竟，那是孩子的天性，在乡下，谁也免不了，谁都经历过。
