《萤王》是曹先生的又一部新书，故事情节很简单：一位迷失在芦苇荡的小男孩在被五只萤火虫引领找到回家路之后一直坚守自己的诺言，在遇到种种欺凌、不理解的情况下，仍然全心全意保护着萤火虫。
爷爷八岁那年，被淡绿色的萤火虫吸引住了，他无论怎样，都抓不住这只飞来飞去的鬼精灵，反而在不知不觉中，随着萤火虫进入了一片芦苇丛。
他迷路了，望着这些比他高出好多的芦苇，不知道该往哪儿走。他饥饿恐惧，焦急地呼唤爸爸妈妈。在他最绝望的时候，五只萤火虫引导他走出了芦苇荡。当五只萤火虫在天空中划出优美的弧线时，他被这萤火虫之舞惊呆了。从此他便喜欢上了萤火虫，并且一生都在守护着萤火虫，是的，守护，看守和保护。
因为萤火虫，他失去了童年的伙伴，秋虎他们叫他傻瓜，白痴，二百五，十三点……他们孤立爷爷，还用萤火虫的光化作鬼脸吓唬爷爷，他们以为爷爷会发怒，会和他们打架，没想到爷爷竟然哭了，为萤火虫大声的哭泣，他们便认为爷爷真的是傻子。
文中有两次写到爷爷和秋虎打架，一次是在秋虎用萤火虫做诱饵钓鱼时，两人打到了河里，被救上来后爷爷警告秋虎:“你要跟它们过不去，我就跟你过不去，你要一辈子跟它们过不去，我就一辈子和你过去去!″
还有一次是已成年的爷爷和做为"虫头"收购萤火虫的秋虎为保护萤火虫而打，这次爷爷被打败了，他哭了，为萤火虫越来越少而伤感，萤火虫已经成为爷爷生命的一部分，他把自己当做萤火虫的保护神，而萤火虫把爷爷当成自己的依靠。
当秋虎的儿子饭豆落水之后，爷爷奋力地划船，帮忙救饭豆。而这时，大片的萤火虫也闻声而来，在爷爷的头顶上方飘动。借着萤火虫的光亮，爷爷很快找到了饭豆，将他从水中救起。
惭愧而感动的秋虎，抬头看着天空中远去的萤群，将额头长久地抵在大地上……爷爷和秋虎之间的战争结束了，秋虎也成为了萤火虫的保护神。
故事的结尾并不完美，曹先生的小说总带给人们淡淡的忧伤。城里人为了建别墅，要将芦苇荡填平。眼看着水面一天天减少萎缩，爷爷揪心极了，那可是萤火虫生存的地方啊……爷爷为保护萤火虫，破坏了挖土机而被警察带走了，被关在只有一扇小窗的黑屋里。他痛恨那些与萤火虫作对的人，他不解，为什么人们偏偏要和萤火虫过不去，它们是多么美妙的生灵啊！
有趣的事情又发生了。每到夜晚，小屋的窗口，都会有几只萤火虫飞过来，在爷爷眼前舞出淡金色的曲线。
“萤火虫”在这里像一个隐喻，让我们想到世界上一切美好的东西。而对于美好的东西，并非所有人都知道或者乐意去守护，去珍惜。出于人性中与生俱来的恶、贪婪和自私，美好的事物常常会处于被毁坏的境地。
淡定、恬静、坚韧、温暖、干净、诗意、淡淡的伤感……随着朴素纯美的画面，让人从喧嚣的尘世中，走进静静的田园。欣赏一路风景的同时又能暖化心灵、完善人格——这便是曹先生文字的独特魅力。
