《中国历代政治得失》分别讲述中国五大重要朝代的政治制度，汉唐宋明清。 政治应从两方面讲述，一是人事，二是制度。人事者，即为官员的录用、培养、调配、赏罚等。而本书则着重讲述制度。
制度在史学里为一专门学科。所以，要将其弄清，则需六点：
一、欲讲一代政治，必先精通一代人事，盖因人事为制度所体现；
二、任何制度不是孤立存在，而是相互依附，相互作用;
三、制度随人事变动而变动，且制度随历史进程而演化，即承前，也继后。
四、某一制度由创建至臻于完美，需满足人事需要及达到某种目的，外在需要和内在需要都应满足，而且这些史料允许我们对其进行讨论。而单单脱离历史环境，用后世眼光看待以前的制度，是不可取的。
五、看待制度应以辩证的眼光，即任何制度的创立都会有利有弊，正所谓，创一制，则生一利，也生一弊。其中的利弊也应放置于历史环境中进行审度，各方历史意见才是评判该制度之利弊得失的真凭据和真意见。后人的意见则为时代意见，并非全部合理，也不能抹杀前人的历史意见。古人认为文官制度为好，后人不应一概而将其否定。而臣下的奏折议事正是对当时政治的反应。
六、讨论一项制度，地域性的重要程度不亚于时代性。“在这一国家，这一地区，该项制度获得成立而推行有利，但在另一国家与另一地区，则未必尽然。正因制度是一种随时地而适应的，不能推之四海而皆准，正如其不能行之百世而无弊。”
七、历史的特殊性，离不开文化史。
本书所讲政治：
一、限于政府组织，即政府职权分配。
二、考试和选举。
三、财税制度。这便是先职官，再考试，最后食货。唐代杜佑《通典》是中国第一部专讲制度沿革的书。
四、兵役制度。
