睡眠的主要作用，是为了让大脑获得休息。
大脑经过一天的不停的思考，当然这些思考有些是有意识的，有些是无意识的。不管怎样的思考，到了晚上，大脑都会到了非常疲劳的状态。我们晚上犯困，实际上就是大脑发出的信号，告诉我们它很想休息了。
那么，是不是睡了，大脑就停止思考了呢？当然也不是。我们知道，人人都会做梦，有些梦做完了能记住，就像一部电影，在无意识中自导自演。有些是爱情片，有些可能还是恐怖片。
就算早上起来的时候，你没觉得昨天做了梦，也不保证你就真的没做梦。只不过是没有记住做过的梦而已，如果测试睡眠的时候的脑电波会发现，几乎每个人，每天都会做梦。
也就是说，即使睡眠的状态下，大脑也还是没有处在完全休息状态。
如果用睡眠软件测试一下每天的睡眠，就会发现所有的人，每天晚上的睡眠状态有三种，一种是深睡眠，一种是浅睡眠，还有一种是醒着。这三种状态，我们都有可能意识不到，只有通过仪器才能捕捉到。不过，当被尿憋醒的时候，我们会处在一种迷迷糊糊的状态，去厕所。如果是睡眠过程中发生的阶段性的醒着，大多数情况就不会被意识到，以为是一觉睡到天亮。
因此，我们知道了睡眠是休息大脑，而即使晚上睡觉的时候，大脑仍然会部分工作。
那么，冥想，是如何让大脑得到更好的休息呢？
冥想，通过让大脑关注最少的事情，来获得休息。是一种主动休息。
比如，冥想通过关注呼吸，让身体得到放松，来进行练习。缓慢的吸气，再缓慢的呼出去。这时候，大脑没有其他的任何活动，只是关注呼吸的过程。
当然你会说，我这样做的时候，总会走神啊，总会想起别的事情。对，确实会走神。就像我们做梦一样，我们没办法设计自己的梦境，梦完全是无意识的大脑活动。而清醒的时候，你呼吸的时候，大脑也会象梦境一样想起别的事情。这时候，你要做的是：观察你想什么？不去判断，只是观察。然后，没有任何责备地，把你的思绪再拉回到你的呼吸上去。这就是跟梦境的区别，也是比梦境更有效率的地方。
梦境，你无法控制你的梦的进程。而你做冥想的时候，你关注呼吸的时候，当发生走神的现象，你可以把你的思绪拉回来。通过这种从走神，回到呼吸，再走神，再回到呼吸的过程。你的大脑，就被有意识地“休息”了。当这种练习到了一定的境界，你的走神会越来越少，也就是说，你的大脑获得休息的机会也就越来越多，因此通过冥想获得的休息也就越来越有效。
如果你的大脑能够只关注于你的呼吸，你获得的休息的质量，可能甚至就会比睡眠的时候多梦的状态更好。因为呼吸是不需要思考的。我们平常生活中，甚至感受不到自己在呼吸。因此关注呼吸，就是用最少的大脑的状态，来达到让大脑休息的效果。
有一本亚马逊畅销书的名字就叫《冥想五分钟，等于熟睡1小时》
