这几天在看木心的《哥伦比亚的倒影》，他说小时候跟父母做法事，见一个和尚住在庵里，便觉不解。他从小便知寺庙院殿宫观庵的区别，我也挺感兴趣，于是也搜集整理了一些资料研究。
【寺】寺=止+寸。
从造字来说，本意表示手持某物静止不动。后寺的动词含义被持所取代。
而寺渐渐和侍的含义接近，古文中“寺”的可用作宦官和官吏办公的处所。“寺，亦作侍。寺人，奄人也。”奄即宦官。
寺“廷也”，即指宫廷的侍卫人员，以后寺人的官署亦即称之为“寺”，如“大理寺”、“太常寺”等。西汉建立“三公九卿”制，三公的官署称为“府”，九卿的官署称之“寺”，即所谓的“三府九寺”。（太常寺掌祭祀礼仪；光禄寺掌酒礼膳馐；卫尉寺掌武器仪仗；太仆寺掌官员马；大理寺掌审讯刑狱；鸿胪寺掌礼仪外交；司农寺掌仓储之事；宗正寺管皇室诸事；太府寺掌金帛府藏。）
那么寺怎么和佛教挂钩的呢？相传东汉明帝时，天竺僧人以白马驮经东来，最初住在洛阳“鸿胪寺”。后来鸿胪寺改建，取名“白马寺”。白马寺是中国第一个佛寺，是当时朝廷直属的行政机构。它的目的就是翻译经典，再一个就是指导大众共同修行。于是寺渐渐就成了僧人住所的通称。梵语中，“寺”叫僧伽蓝摩，意思是“僧众所住的园林。”隋唐以后，寺作为官署越来越少，而逐步成为中国佛教建筑的专用名词。
【庙】庙=广+苗。
形声字，取广意，取苗声。
广，谓居之以与朝廷同尊。庙本是供祀祖宗的地方，尊先人貌也，供祭祖宗神位的屋舍，又称为“宗庙”。 周代对庙的规模有严格的等级限制。《礼记》中说：“天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。”凡有官爵的人，也可按制建立“家庙”。
汉代以后，庙逐渐与原始的神社（土地庙）混在一起，蜕变为阴曹地府控辖江山河渎、地望城池之神社。庙更多演变成了祭鬼神的场所，还常用来敕封、追谥文人武士，如文庙——孔子庙，武庙——关羽庙。庙逐渐成为祭祀中国的一切圣贤、神灵的处所，如孔庙、武侯庙、关帝庙、岳王庙、龙王庙、妈祖庙、山神庙、土地庙、城隍庙等。中国古代，差不多每一座城池都有一个城隍庙，而庙中所建“尸主”，大多有姓名可查，如上海城隍庙的“尸主”为元末明初的“东海名士”秦裕伯，昆明城隍庙的“尸主”为明代大忠臣于谦。
另外，皇宫的前殿也称为庙，所以朝廷也称为“庙堂”、“庙廊”。如宋代范仲淹就有名句：“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。”
随着佛教传入中国并繁荣兴盛，许多祭祀先人的活动也转移到了宗教场所。现代寺庙往往已经成为比丘居住修行的场所的专用称呼。
【院】院=阜+完。
左边古文写作阜的上半部分，象形字，代表盘山石阶，指代高山。右边部分完才是院的含义所在，安宁无扰。
从造字结构上说，院就是建筑在高山上安宁无扰的居所。
一寺之中可以有若干院，其后建筑规模较小的寺便叫作‘院’。 佛教的庙宇，统称为“寺院“。
而院现在不仅仅是宗教场所的专称，引申成了正屋后面安宁的角落，如庭院，院落。
然后又引申成了安宁无扰的公共场所，如学院，医院。
【殿】从殳部。
殿最早为形容词，代表后面，如殿后，殿军。
接着殿发展出了动词属性，含义为镇抚，镇守，殿天子之邦。
殿又有了名词属性——天子居所，曰殿。原指大房屋，汉以后也成为帝王居所中重要建筑的专用名。 殿为宫室、礼制和宗教建筑所专用。堂、殿之称均出现于周代。“堂”字出现较早，原意是相对内室而言，对外敞开的部分。“殿”字出现较晚，原意是后部高起的物貌；殿用于建筑物,表示其形体高大,地位显著。
殿，可同时用在佛教和道教宗教场所，一般指某单个较高大的建筑。如佛教系统中的大雄宝殿，如道教系统中的凌霄宝殿。
【宫】宫=宀+吕。
宀代表房屋，吕代表多扇窗。古人称只有一扇窗户的小房屋为向，有多扇窗户的大型建筑为宫。
秦以前，宫是中国居住建筑的通用名，从王侯到平民的居所都可称宫，秦汉以后，宫成为皇帝居所的专用名。如宫廷，宫殿，后宫。后引申为与帝王有关的人事物，如宫女，宫娥，宫刑，自宫。
然后再引申为神仙居所，蓬莱宫，天宫等等。宫也可同时用于佛教和道教场所。
（宫后来还引申为胎儿的住所，子宫。）
【观】 觀=雚+見。
形声字，取雚声，取见意。
观，谛视也。于上观望之意。观最早是古代天文学家（星官）观察星象之所，引申为迎仙之处。
汉武帝晚年崇信道教，欲求长生之术，在甘泉造“延寿观”，以后，建“观”迎仙蔚然成风。同时住进皇家的道士居所，也称为观。之后渐渐宫外道教建筑，也皆称之为观。
【庵】庵=广+奄。而奄=大（人）+电。
奄，从造字本意来说，本意为被电劈死的人。
后引申为死亡，消失，覆盖。如死于流水者为淹，词语淹没，掩盖。成语奄奄一息，恹恹（奄奄）欲睡。
庵=广+奄。
本意指被茅草覆盖的小屋，即所谓“结草为庵”。旧时文人的书斋亦称“庵”，如“老学庵”、“影梅庵”。
汉代佛教传入中国以后，建了一些专供佛徒尼姑居住的庵堂，于是“庵”也就成了比丘尼出家行佛事的专用建筑名称了。
