秦二世元年，陈胜和吴广在大泽乡带领900多名徭役揭竿而起，陈胜和吴广被立为将军，在两人的带领下，响应的人越来越多，起义军的队伍得到不断的壮大。可是最后却以失败告终。
第一个是急于称王。陈胜从“兴”到亡，一共仅6个月，可是已经称王了，还给自己修建了宫殿，设置了百官，过早暴露野心、私心，只能带来英雄豪杰们的离心，到最后，陈胜身边只剩下一些小人物。最后他死在自己的车夫手里。
第二个是没有谋略。陈胜本人没有什么才能，当时陈胜弄了一批“特派员”，监督众将。他任命了一个叫朱房的为“中正”，一个叫胡武为“司过”，负责统领这批专员，各路将领作战，如果失礼或违抗“王命”，立即杀了。陈胜至死都把朱房、胡武认为是忠臣。而且陈胜他们建立了一个国家，结果并不任用那些士大夫，而是任用一些不识字的农民来当官。陈胜自己也没有念过书，所以他的王朝只有武力而没有谋略。取得初期的胜利后，他们便不想再继续了，拥有一点便沾沾自喜。陈胜自己的腐化程度是很严重的，他的思想逐渐发生变化。最后失败。
第三个是内部分烈。如北征的武臣自立为赵王，蜕变为割据头目。其部将韩广在攻略燕地后也自立为燕王。攻取魏国旧地的周市虽未自立为王，却立了魏国后裔宁陵君魏咎为王，而自任魏相，割地自保。与此同时，群起响应的各地英豪也不再听陈胜节制，直接孤立了作为反秦主力的陈胜“张楚”政权，给了秦军反扑的机会。
陈胜吴广起义是中国历史上第一次大规模的农民起义，在中国的历史上具有重要的意义，所以不管是成功还是失败，他们都沉重的打击了秦王朝残暴的统治，为之后做出了贡献。
