【原文】
鹅毛赠千里，所重以其人。（宋.欧阳修《梅圣俞寄银杏》）
【大意】
不远千里以鹅毛相赠，看重的不是物而是人。
【延展】
据明朝徐渭所撰《路史》的记载，在唐朝的时候，云南的大理国是唐朝的藩属。
当时，云南一少数民族的首领为表示对唐王朝的拥戴，派特使缅伯高向太宗贡献天鹅。
路过沔阳河时，好心的缅伯高把天鹅从笼子里放出来，想给它洗个澡。不料，天鹅展翅飞向高空。缅伯高忙伸手去捉，只扯得几根鹅毛。缅伯高急得顿足捶胸，号啕大哭。随从们劝他说：“已经飞走了，哭也没有用，还是想想补救的方法吧。”缅伯高一想，也只能如此了。
到了长安，缅伯高拜见唐太宗，并献上礼物。唐太宗见是一个精致的绸缎小包，便令人打开，一看是几根鹅毛和一首小诗。诗曰：“天鹅贡唐朝，山高路途遥。沔阳河失宝，倒地哭号啕。上复圣天子，可饶缅伯高。礼轻情意重，千里送鹅毛。”唐太宗莫名其妙，缅伯高随即讲出事情原委。唐太宗连声说：“难能可贵！ 难能可贵！千里送鹅毛，礼轻情意重！”
另外，宋朝欧阳修的《梅圣俞寄银杏》诗云：“鹅毛赠千里，所重以其人。鸭脚虽百个，得之诚可珍。”则是“千里鹅毛”这句成语的典源。欧阳修是当时的文坛领袖，梅圣俞也就是当时有名的诗人梅尧臣，家住宣城，两人是至交好友，总是相互挂念着对方。
诗中的“鸭脚”是指银杏的果实，由于银杏叶形如鸭掌，故又称为鸭掌叶，并以鸭脚作为银杏的代称。宣城盛产银杏，梅圣俞亲自采摘银杏果实，不辞千里寄赠给好友欧阳修。收到银杏后，欧阳修赋诗答谢，诗中就以“鹅毛赠千里，所重以其人”蕴含银杏的珍贵，也表达了梅圣俞对他的深情厚意。
所以，“千里送鹅毛”或“千里鹅毛”都是指自千里外赠送轻微的礼物，有礼轻情意重的意思，也常常是馈赠者对于礼物的谦辞。
