所谓“一夫当关，万夫莫开”，占据地理上的优势可能比集结千军万马还重要，《孙子兵法》将“道、天、地、将、法”列为兵家五事，地理因素也比将与法要重要得多。中国历史上，重要关隘能否守住，往往决定一场灭国级大战的胜负。下面就是在史上赫赫有名的险关要地。
一、山海关
山海关被称为“天下第一关”，位于今河北秦皇岛市，仅在“山、海、关”这个名字上就能看出它的险要，山海关北面是山，南面是海，二者相距不过数里。秦始皇北巡之时在此处设立国门，隋唐东征高丽都在这里经过。五代时期山海关被契丹所得，而宋徽宗之时则归属于金。
幽云十六州在丢失了455年之后，最终被徐达、常遇春等人收复，徐达随即重建山海关。公元1644年四月，李自成于吴三桂在山海关大战，后吴三桂引清兵入关，李自成败走。
二、居庸关
居庸关位于今北京昌平区，与紫荆关、倒马关并称“内三关”，可以说是中原王朝的第二道防线。春秋时期的燕国最早在此设关筑长城。汉朝在此多次抵挡匈奴、鲜卑的入侵。
后来金人伐辽、蒙古伐金都曾经在此处大败。现在的居庸关也是徐达与常遇春所创建。
三、潼关
潼关位于陕西渭南，北邻黄河，南倚华山，是长安古城的东面屏障，曾有“潼关固则全秦固”的说法。乾隆皇帝曾在此留下“第一关”御笔。东汉末年曹操与马超、韩遂曾在此大战、永嘉之乱时汉赵政权攻破潼关而长驱直入渭南、南朝元嘉北伐最终因未能攻克潼关而退兵。
五十年代建设三门峡水库时，潼关古城被拆除。
四、雁门关
雁门关位于今山西忻州，被誉为“天下第一关”，并有“天下九塞，雁门为首”的说法。战国李牧常年在此驻守，曾经大破匈奴十余万骑；秦蒙恬、汉卫青、霍去病等都曾经在此出关，驱逐匈奴。北宋杨业在此多次大败辽兵，但最终也在此处全军覆没。
后来由于中国版图的扩张，雁门关已经失去了“内边”的地位。
五、函谷关
函谷关位于今河南灵宝，是中国历史上最早建立的关隘之一，当年武王伐纣就由此进入关内大会诸侯，伐纣成功后又于此处刀枪入库、马放南山。
六国合纵攻打秦国，最重要的就是拿下函谷关，可惜此地“一夫当关万夫莫开”，秦国利用这里的地形曾让六国“伏尸百万，流血漂橹”。
六、虎牢关
虎牢关位于今河南荥阳，因周穆王曾将猛虎圈养于此地而得名。历史上在此地发生的著名战争有：六国合纵攻击秦国、刘项在此争霸、李世民大战窦建德、岳飞在此破金兵等等。
