裕州（今河南方城）有一个人姓杜，因为他从小不喝酒吃肉，连细微的生灵也不伤害，人们就称他为杜罗汉。可是他非常贫穷，经常为人当佣工，一有空就礼佛诵经。
有一天，一个恶少听说他不吃荤腥，就悄悄把肉食剁碎藏在他饭碗下，杜罗汉吃后觉得不对劲，就拿着刀走到河边，剖开自己的肚皮和肠胃，用河水清洗。
可是他当场流了许多血，眼看奄奄一息即将死去。这时河边走来一个陌生人，抱起他就用药涂在伤口上，令人惊奇的是他的血止住了，而且伤口马上愈合，捡回了一条命。
等他清醒过来想要感谢人家时，那个陌生人早已没了踪影，他才意识到可能是一个异人。
过了几年，他走进附近一座山中坐化，半夜从他身上放出大光明，本乡人以为失火，跑去一看原来是他身上的光，从此就把这座山称为罗汉山。
人们为了纪念他，为他建了一座塔以罗汉山上，刻上他的像在塔上，后来遇到大旱，在他塔前祈祷，马上就会下雨。
－－《南阳府志》
