在1960年11月，我方与缅甸打成协议携手打击在缅甸境内的蒋军残军，以绝后患。当时的规定是，为执行警卫作战任务，我方部队根据需要，可进入缅甸境内20公里作战。
当时第13军第39师，第14军第40师和思茅军分区的3个边防团各自抽调部队，以6600多人在1960年11月22日，入缅作战。编为22个突击队打击残军的22个据点，同时还有16个突击队负责奔袭包抄。
当时，缅甸北部山区地形非常复杂，山高林密，河流纵横，而且几乎没有道路。我军进入缅北以后，迂回包围，搜捕聚歼。歼敌467人，其中还包括4名指挥官。到了一个多月以后，缅甸军队也集结完成部队，准备一鼓作气消灭已经遭到我军重创的这股蒋军残军。
当时缅甸出动了大炮，以及战斗机进行火力掩护，集结了9个步兵营，一共大约1万多缅军参战。在武器上，缅军有绝对优势，无论是步枪，机枪，还是大炮，战机，缅甸军队已经开始装备战后第一代武器。而蒋军残军主要还是30-40年代武器，相对于缅甸军队落后了至少一代。而且在兵力上，后勤补给上缅军都有很大优势。而隐藏在缅北山区的蒋军残军的武器弹药和药品补给则非常困难。
因此，缅军这一次是志在必得，缅军这一次湄公河战役，就是要直接推进一举全歼蒋军残军。这个时候，蒋军残军的司令官是柳元麟，柳元麟虽然是黄埔四期毕业，但是战斗经验其实非常少。长期在第18军办事处做文职工作，后来从抗战爆发到1949年的十多年时间，柳元麟一直都是蒋的警卫副团长，警卫副主任等职务，没有战场经验。
但是，柳元麟却在缅甸战场显示出了还不错的指挥能力。柳元麟在战场态势很不利的情况下，采取了假装失败，步步后退的战斗，引诱缅军对其进行追击。将缅军一点点引诱到预订伏击战场。
当时缅甸军队捷报频传，但是到了1月15日以后，却突然发现，缅军主力已经在王南昆至芒林的狭长山谷里遭到了合围。柳元麟就为缅军主力，特意布置了一个口袋阵，等到缅军主力一进去，他们就前面堵截，后面封口，将缅军包围在狭长的山谷当中。
柳元麟只有3100人，武器弹药也不多，想要一口吃掉1万多缅军比较困难。因此，不想强攻，就开始耗着缅军。要耗到缅军粮食吃完以后，饿着肚子头昏眼花的时候，才开始进攻，以减少伤亡。
这个时候缅军的大炮和飞机也无法支援在峡谷当中的缅军，缅军也没有更多精锐部队可以充当救援部队。对缅甸来说形势万分火急，只能求助我们，特别是当时缅军有全军覆没的危险，缅甸的求援之声越来越急迫。在1月21日，缅军代表直接请求我方前线指挥官出兵，紧急出动，可以越过红线100公里以歼灭蒋军残军，解救缅军。
1月23日，我军第13军和第14军抽调7400多人出境作战，包围缅军的敌人发动猛烈攻击作战。柳元麟发现我军南下以后，立刻命令在王南昆、芒林峡谷合围缅军的蒋军残军立刻撤退，向老挝逃跑。在当天夜里，蒋军残军就强渡湄公河逃进老挝，才侥幸逃脱。
而在包围圈里已经10天的缅军也得以死里逃生，在这一战，我军刚刚出动，在100多公里外的蒋军主力就逃窜了。因此，3100名残军大部分逃脱，被歼灭274人。从此以后，这些残军开始进入老挝和泰国，不敢再接近到中缅边境地区。
