随着喝茶的盛行，在壶、茶共荣的天地里，又出现一种令人瞩目的赏玩宠物，被许多人所收藏，业内人士称之为“茶宠”。“茶宠”顾名思义就是茶水滋养的宠物，多是用紫砂或澄泥烧制的陶质工艺品，喝茶时用茶蘸茶汤涂抹或剩茶水直接淋漓，年长日久，茶宠就会温润可人，茶香四溢。
在我国南方一些城市的茶庄里，店家基本上都养着“茶宠”。所谓“茶宠”，就是嗜茶者在品茗、闲聊的过程中把玩的一些紫砂泥小工艺品，他们用茶水对其进行滋养、淋浇、扫蘸，使它们成为心目中的宠物。我们常见的“茶宠”都带有“吉祥如意”、“招财进宝”、“福寿绵延”的瑞兆，表达对人生、对事业的期望，或许还有“镇宅”、“祈福”的寓意。
紫砂“茶宠”都是些小型陶塑，有人物、佛像和猫、狗、虎、象之类的小玩意。取一两件放在茶桌上。茶宠，在市面上常见的有神兽茶宠、情趣茶宠、谐音吉祥茶宠等。其中神兽茶宠，有朱雀、金蟾、貔貅、长寿龟等，因其在传说中都有各自的神通，或辟邪、或镇宅、或旺财、或赐福，人们在把玩茶宠的时候，无形中也会有一些美好的心理暗示；还有谐音吉祥茶宠，凸显了汉字的文化与魅力。
知己好友相聚时，常用紫砂壶泡上一壶宜兴红茶，或是普洱、铁观音。此时，有的是泉水，有的是茶汤，将头开的茶水冲浇在“茶宠”上，拿茶帚涂抹、用茶布擦拭，经过上等好红茶的长久滋养，就会像紫砂壶一样的葆光可鉴、珠玉润泽。古往今来，很多茶人用尽一生的时光，揉进茶水的温顺，精心“饲养茶宠”，也就成为岁月流转下的精神寄托。
近年来，随着生活水平的提高，越来越多的人注重个人品位和生活情趣，特别是紫砂茶具大为流行之后，茶宠也迅速发展起来。与紫砂壶相比较，茶宠的趣味性和观赏性更为直接，其内涵更为直白，价格也更大众化，所以很容易就被众多收藏人士当成收藏品。
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