俗话说:富不过三代。余华先生的<<活着>>完美的体现了这句话，这本书以作者听述主人公福贵讲述他自己的一生为形式，展现了福贵一生的坎坷。福贵的祖父那一代，家里很富有，到了福贵父亲那一代还算富有，但是到了福贵这一代已经被福贵通过赌博的方式变的败落。家已经由一个牛变成了羊，再由羊变成了鹅。
福贵的妻子家珍在知道福贵在外面花天酒地的时候，并没有和我们想象中的一样大发雷霆，而是为福贵做了一次晚餐来暗示他，从此看出了家珍不仅是一个乖巧的富家小姐，还是一个通情达理的妻子。但是福贵并没有因为妻子的暗示而改变。福贵的父亲因福贵赌博使家族落败被活活气死，福贵的妻子家珍也被岳父接走。此时，福贵从生活中惊醒，开始努力，每天从早到晚的干活，福贵的母亲激励他说:人只要活得高兴，穷也不怕。这句话现在仍然适用，物质的富有只是占时的，而精神的富有可以永远存在。不幸的是福贵在去为生病的母亲去请郎中时被国军抓壮丁去拉大炮，福贵一直想着逃跑，却一直没有机会。在战火纷飞的时代，福贵坚信能够回到家人身边，正是这份坚定的信念，促使福贵安全的回到家人的身边。但福贵的母亲因无钱治病而去世。
福贵的女儿凤霞也因发烧严重而变成了哑巴，但凤霞遇到了一位对她很好的男人，他们结婚后生下了一位叫苦恨的儿子，凤霞却因难产死亡。后来福贵的女婿二喜也被水泥板压死。
福贵的儿子也因在学校抽血过多而去世，福贵担心妻子伤心不敢告诉她，最终还是被妻子猜出了结果。福贵的妻子也因积劳成疾而去世。此时，福贵的生活中仅剩下一个外孙苦根和他相依为命。但祸不单行，苦根因为吃豆子过多被撑死了。和福贵在一起生活的仅剩下一头老牛了。
这部小说展现了一个又一个死亡的过程，表现了一种面对死亡过程的态度。对我们精神上有了很大的震撼。活着本身很难，延续生命就得艰难的活着，正因为异常艰难，活着才具有深刻的含义。没有比活着更美好的事，也没有比活着更艰难的事。
