作者：史遇春
明熹宗（朱由校）天启时期（公元1620年～公元1627年），锦衣卫都指挥使田尔耕、镇抚许显纯是大太监魏忠贤的义子，他们的党羽孙云鹤、杨寰、崔应元等人，助其为恶，拷打折磨杨涟、左光斗等人，其刑讯之暴狠惨烈、其泯灭人性，可谓登峰造极。相关事件，史料多有记载，此处不赘。
当时，对于凡被认定有贪赃之罪者的案件处理，还限定了审讯期限；并按照期限，进行督责。
规定期限之内，如果受审者没有招供或承认，负责审讯的官校就要被处以杖责之刑。
所以，承审官校在审讯之时，无所不用其极。
一般规定的审讯期限为两天。
两天之内，受审者没有缴纳足够的金银，就要在狱中接受全刑。
所谓全刑，就是械、镣、棍、拶、夹棍五种刑具全部对受审者使用一遍。
这里，简单说一下械、镣、棍、拶、夹棍五刑。
所谓械，一般指木枷，为刑具，方形木质项圈，以套住脖子，有时还套住双手。
据明代无名氏所撰的《诏狱惨言》记载：
“镇抚用刑之具凡五：一械也，坚木为之，长尺五寸，阔四寸许，中凿两孔，着臂上，虽受刑时亦不脱，入狱则否。”
所谓镣，一般指脚镣，是套在脚腕上使不能快跑的刑具。
据明代无名氏所撰的《诏狱惨言》记载：
“一镣，铁为之，即锒铛也。长五六尺，盘左足上，以右足受刑，不便故也；”
所谓棍，当为棍杖，对应杖刑。
据明代无名氏所撰的《诏狱惨言》记载：
“一棍，削杨榆条为之。长五尺，曲如匕，执手处大如人小指，着肉处径可八九分。每用棍，以绳急束其腰，二人踏绳之两端，使不得转侧，又用绳系两足，一人负之背，立使不得伸缩；”
所谓拶[zǎn]，一般指夹手指的刑具，对应拶刑。
据明代无名氏所撰的《诏狱惨言》记载：
“一拶，杨木为之。长尺余，径四五分，每用拶，两人扶受拶者起跪，以索力束木之两端，随以棍左右敲之，使拶上下，则加痛；”
所谓夹棍，亦称三尺木之刑。
据明代无名氏所撰的《诏狱惨言》记载：
“一夹棍，杨木为之。二根长三尺余，去地五寸许，贯以铁条，每根中间各帮拶三副。凡夹人，则直竖其棍，一人扶之，安足其上，急束以绳，仍用棍一具支足之左使不移动。又用大杠一根，长六七尺，围四寸。已上者，从右畔猛力敲足胫。”
刑讯过程，五毒俱下，受刑者无不血肉溃烂，呼喊叫号之声沸反盈天。他们痛苦难忍，辗转求死而不得。
在这种场景之下，许显纯依然呼喝训斥，神情自若。
对于入罪者的最终处理，许显纯都伺察魏忠贤的心意，进行决断。
审讯之时，魏忠贤所派遣的听案记录之人没有到达现场，许显纯从来都不敢开始审讯。
据载，有一天晚上，许显纯下令，让狱中关押之人分舍就宿。
得到这个命令后，狱卒说道：
“今天晚上，肯定会有壁挺的人犯。”
所谓壁挺，是狱中的专用名词，也就是“死”。
次日，就有了杨涟死去的讯息。
左光斗等人，先后在狱中被锁住头颅后拉死。
那时，狱中每死去一个人，都会停尸很多天，然后才用芦席裹住，拖出牢房的大门。
夏季天热，死者往往会腐烂生蛆，惨不可言。
因为狱中的事件非常保密，所以，死者的家属都不知道自己的亲人故去的具体时日。
明思宗朱由检缉拿诛灭魏忠贤一众党羽之后，那些被冤枉迫害致死者的子弟望着狱门呼天抢地、叩首祭拜，书写祭文祭奠亲人。
此情此景，悲惨异常，朱由检听闻之后，都曾为之恻然。
自从大太监刘谨在明武宗时期（公元1505年～公元1521年）创立了立枷的刑罚之后，锦衣卫大狱中就一直使用这种残酷的方式来折磨入狱者。
所谓立枷，是一种刑具，又称为站笼；它前面长，后面短，长的一端触地。笼上有口卡住囚犯颈部，昼夜站立，直至死去；也有先在脚下垫物，套定卡住脖子后再撤出垫物，致囚犯悬空窒息而死。
明神宗（朱翊钧，公元1572年～公元1620年）时，御史朱应毂上疏，言及立枷之残酷，请求朝廷废除这一刑罚。
朝廷未予处理回应。
到了魏忠贤为虐，更是变本加厉，将立枷所用的刑枷改成大枷，越发没有人性。
此外，这一时期还创设了断脊、坠指、刺心等刑罚，真是惨无人道。
朱由检曾经问身边的人员道：
“立枷是做什么的？”
宦官王体乾（明熹宗时的司礼监掌印太监，明思宗定魏忠贤逆案，被革职籍家。）回答说：
“立枷是用来惩处大奸大恶之徒的！”
朱由检听罢，神情严肃、面露不悦，说道：
“即便大奸大恶，使用立枷刑讯，还是让人觉得可怜！”
因为朱由检这么说，大约也是魏忠贤清楚自己当时的处境，所以，他还是有所畏惧、有所收敛。
大明王朝东厂的祸害，到魏忠贤得势时，达到了极端。
（本篇结束）
