提起袁世凯，可能大家对他攫取革命胜利果实、企图复辟帝制的印象更加深刻。其实，早年的袁世凯也是一个革命青年，想要积极报国的。
他也是曾经说过“大丈夫当效命疆场，安内攘外，岂能龌龊久困笔砚间”的热血青年。年轻的袁世凯曾经报国无门，科举不中，想投靠李鸿章亦不受重视。最后在天津小站练兵，后来发展为北洋新军，徐世昌、段祺瑞、冯国璋、王士珍、曹锟、张勋等后来的军政要员都是从这里走出来的，袁世凯也是从小站开启了人生转折点的。
虽然袁世凯后来的行为为世人所不齿，但他早年也确实做了许多实事。在天津的时候，除了练兵，他还大力襄赞新政，包括废科举、督办新军、建学校、办工业等，第一支中国警察队伍就成立于天津，中国第一条自主建造的铁路——京张铁路也是袁世凯筹划修建的。
但就是这样一个忧国忧民的青年，日后被怀疑出卖维新派，更是签订了丧权辱国的21条，在接掌中华民国之后企图复辟。只是，当他逆潮流而行的时候，历史给予了他无情的打击，复辟不满一年，袁世凯在各路讨逆声中黯然离世。
若袁世凯能一直坚守当初的报国之志，那他的结局会不会不同？或许他曾经是个革命志士，但他和真正革命者的不同就在于没能坚守住初心。汪精卫年轻时也曾写下“引刀成一快，不负少年头”。在权力和欲望面前，并不是所有人都能够守住节气的，而只有真正不忘初心的人，方能善始善终。
