公元964年，宋太祖赵匡胤任命王全斌为西川行营前军部部署，率兵三万，讨伐后蜀。六十六天后，965年正月，在四川省剑阁县剑门关（今属广元市），王全斌大败蜀兵，史称“剑门之战”。于是，后蜀后主孟昶举国降宋。
后蜀后主孟昶
四川重庆一带划入宋王朝版图后，大宋国境已与大理国辖境直接相连。王全斌向赵匡胤进献地图，力主乘势进兵，收取云南。但是，宋太祖赵匡胤却不想进攻大理国，他用玉斧在地图上沿大渡河划了一条线，说：“此外非吾所有也。”把云南划在大宋之外。从此，北宋与大理国划江而治，大理国在《宋史》中归到了“外国传”。
这段历史在后世被为“宋挥玉斧”。不过，此事在正史中却不见记载，而是散见各野史传说中。
王全斌平蜀还京师，请取云南，负地图进。太祖鉴唐之祸，以玉斧画大渡河为界。曰：‘非吾有也。’由是段氏得据南诏相安无事。——《南诏野史》
昆明大观楼
乾隆年间，云南名士孙髯登大观楼，感怀往事，作“天下第一长联”如下：
五百里滇池奔来眼底，披襟岸帻，喜茫茫空阔无边。看：东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟素。高人韵士何妨选胜登临。趁蟹屿螺洲，梳裹就风鬟雾鬓；更苹天苇地，点缀些翠羽丹霞，莫辜负：四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳。
数千年往事注到心头，把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？想：汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊。伟烈丰功费尽移山心力。尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云；便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得：几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜。
直到元朝，大理国才收归版图。三百年后，1252年，大理国传至段兴智（他的爷爷的爷爷的爷爷就是金庸小说《天龙八部》中段誉的原型段正严），被蒙古所灭。蒙哥封段兴智为世袭总管。
