炎热夏季一到，生活在火炉中的重庆人纷纷寻找合适的市内外避暑之地。过去我只知道市内黄水、仙女山和市外贵州凉爽，很多重庆主城区人在这些地方避暑。直到我校多位退休与在职教师在湖北苏马荡买避暑房，有老师虽未买房，却在苏马荡避暑多年，我才晓得湖北苏马荡是个避暑胜地。人们不远千里来此买房避暑，说明苏马荡必有独到之处，我决定到苏马荡一睹风采，顺便旅游。简介：苏马荡地处武夷山脉，海拔1500米，气候四季分明，冬无严寒、夏无酷暑，年平均气温18度左右，是盛夏“绝无仅有”的天然空调（电扇都用不上），被称为“天上林海，避暑凉都”。苏马荡位于湖北恩施土家族苗族自治州利川市（县级市）谋道镇境内，距利川城48公里，西与重庆万州接壤，离重庆著名避暑胜地石柱县黄水不远。其原名为“苏马凼”，最早是一个约1千人的药材村，后来当地一位杨姓人士将此地取名叫“苏马荡”。在土家族语中，“苏马荡”的意思是"老虎喝水的地方”。2008年，避暑地产开始建设，苏马荡逐渐发展为全国闻名的避暑胜地（每年夏季山上拥有数10万人居住，曾发生过水电气供应困难局面），同时入围“中国最佳文化生态旅游目的地”。
2022年8月2日，我开始了被女儿称之为“避暑之旅”的第二次鄂西渝东北游。早上，从重庆坐动车来到湖北利川，利川火车站到苏马荡的客车班次多，我上了一辆到苏马荡的客车，车上几乎全是去避暑的重庆人。我与一位先生交流，他告诉我，家住南坪，在谋道镇上买的房，镇上也很凉快，建议我住谋道镇上，苏马荡找住宿难，价格贵；这位先生继续介绍，谋道镇有个水杉植物园，园内有棵水杉王很值得一看。听了老乡介绍，我决定在谋道镇下车游植物园，然后坐车上苏马荡找住宿（图4由“心情陈老师”提供）。
水杉植物园是开放式免费公园，我去时游客少。园内核心景观是世界“水杉王”＿被誉为“植物活化石”和生物多样性保护的旗舰树种-“天下第一杉”的水杉模式标本树（编号0001）。水杉是中生代白垩纪遗留下来的世界现存古老孑遗树种，曾被认为在第四纪冰川后灭绝。1941年在谋道首次发现，1948年经专家鉴定，正式命名为“水杉”。由此，谋道成为20世纪植物学重大发现的见证地。0001号水杉原生母树树龄670年（截至2024年），高35米，胸径2·48米，平均冠幅23米，是世界上树龄最长、胸径最大的水杉古树（模式标本树），连小平同志都知道“长江边上那株树”。古水杉对古植物、古气候、古地理和地质学等具有极高科研价值和重要国际影响力（全球引种的水杉多源于此树）。除古水杉外，园内还种植有大量由该树种子自然繁殖和引种的水杉后代，以及银杏、枫叶等伴生树种。
水杉植物园在公路边，我游了公园出来，准备上苏马荡，恰遇一辆客车路过，招手即停上车。客车一路上山，只见停靠的都是小区名称站，很疑惑便问，到苏马荡还有多远？乘客们告诉我苏马荡是大地名，问我要去哪个小区？我说自己是来旅游的，不到小区，哪儿是苏马荡中心就在哪里下车。人们热情告诉我，新天地是苏马荡中心，就在那儿下车。在新天地站一下车，马上感受到清凉，仅管那天是红火大太阳，但在山上丝毫没有热的感觉，很舒服。山上找住宿确实难，街上住宿虽多，但都是包月整租，没有散租的。我在街上挨着找住处，都没找到。天无绝人之路，正在为找住处发愁时，遇上在新天地小区门口处聊天的几位重庆避暑人。我向他们介绍了自己的情况，并请他们为我推荐住宿。刘老师、陈老师（家住巴南区李家沱，在山上买的避暑房）两夫妇热情为我指点，很快我就在新天地小区对面的“生态林居”一个农家乐找到住宿，每晚70元（不包吃）。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。4年过去啦，我与刘、陈两位老师虽未再次见面，但却通过微信紧密联系，互致问候和交流。特别是陈老师（笔名心情）为我每次发在朋友圈的信息点赞，从未拉下一次，感动！在此向两位老师表达最诚挚的感谢！祝你们每年夏季在苏马荡舒服惬意地享受大自然凉爽馈赠！也非常感谢陈老师4年来对我在朋友圈所发信息的点赞支持鼓励！
住宿找好，安心逛街去。8月避暑人多（湖北各地占半数以上），街上人来人往，路边餐馆高朋满座，只有小区内人较少。
农贸市场内货物充足丰富，极大满足消费者需求，购销两旺。
作为“中国最佳文化生态旅游目的地”的苏马荡不仅凉爽，而且自然景观极佳，刘、陈两位老师及避暑人士为我介绍了苏马荡必打卡的几个核心景点：即十里观景长廊、蛇山、龟山等，通过游十里长廊，可观蛇、龟两山的将军观花、石龟凌空等著名景观，雨后天气还可观赏峡谷云海。这几个景观在一条线上，都在十里长廊下半段，观景很方便。我从新天地坐车到十里长廊下半段终点站，然后顺着长廊往回走。十里杜鹃长廊本是观杜鹃花的，这里有华中地区少有的杜鹃花群落，几个品种连成片。5月红艳艳的杜鹃花盛开，在长廊观看特别美。我是8月初去的，杜鹃花盛开季节早已过了，但林海景观四季都在，长廊的游客仍很多，人们边游边观景。
游十里长廊时，发现有一处地方很多人往绝壁上望，走近人群顺着人们看的方向一望，绝壁上有一座酷似人头的岩石，称之为“将军石”，相传是巴国将军巴蔓子人头的化身。杜鹃花开时他的双目注视着悬崖上怒放的杜鹃花，这就是被列为苏马荡第一景的“将军观花”。我拍摄技术差，拍的将军石不太像人头。（图1下载）
苏马荡的又一奇观是一只凌空而立的石龟。龟山上的这只石龟栩栩如生，仿佛如一只真正的乌龟在山顶俯瞰着整个苏马荡。当阳光洒落在石龟身上，它的轮廊在天空中清晰可见，给游人留下深刻印象。（图1由心情老师提供）
看，蛇山的蛇头，连舌须都如此形象。
苏马荡还有一大奇观是峡谷云海，特别是大雨后的云海十分壮观。当云雾缭绕在山谷之间，整个苏马荡犹如披上了一层神秘面纱。站在高处俯瞰，云海翻滚，如同仙境。能否观赏到这一奇观，全凭运气。呵呵，我运气不好，沒观赏到云海奇观，图1为下载。
苏马荡作为国家4A级景区，除十里长廊景观多多外，山崖栈道还有很多美景。走完长廊，在蓝天白云下我顺着山崖栈道继续观景前行。沿途风景秀丽，茂密森林，满目翠绿，使人心醉（森林覆盖率超70%）。
人们在森林中搭起吊床，尽情享受天然空调、呼吸大自然对苏马荡馈赠的高负氧离子清新空气。
观赏苏马荡主要景观需要大半天时间，我准备好干粮做午饭，就是想一气呵成游苏马荡。逛凉爽美丽的苏马荡，留下非常美好印象。唯一遗憾的是没能和一块刻着“苏马荡”的巨石合影，听说这块巨石被打烂，苏马荡也被填平，准备搞商业广场，现仅存一个小水凼，不少钓鱼爱好者在此垂钓。
下午走到一处公交车站，乘车返回新天地住处，晚上继续在新天地游玩。山上避暑人生活丰富多彩，跳舞、吹拉弹唱多的是。
8月1日、3日晚上由重庆万州退役军人组成的艺术团在新天地附近广场举行隆重的歌舞庆祝晚会，异常热闹！避暑群众自发组织如此大规模且规范的歌舞晚会，不多见。
8月4日，怀着依依不舍的心情告别美丽凉爽的苏马荡。几天后向朋友圈发了此次出游第一条信息。老同事们情深意重，一会就收到学校退休张晓云和徐融两位老师的回复，我这才知道张老师来苏马荡了（有的年份老师们没有来避暑）；两位老师希望我在苏马荡多住几天，大家好聚一聚。几十年的老同事啊，彼此之间都在互相关注、关心！我谢过张、徐两位老师，告诉她们因时间紧，我在苏马荡住的时间短，已经离开苏马荡前往恩施大峡谷。我们几位老师沒能在苏马荡相聚，真的很遗憾，主要是我把旅游时间安排过紧，沒有把握好相聚良机！
再见，苏马荡！
