第三十六回 谷道遇伏险象环生 义士浴血死战突围
东侧河谷山道，两岸山壁高耸，古木参天，浓荫蔽日。
一万两千勤王义士舍弃旌旗鼓乐，人衔枚，马裹蹄，沿着狭窄谷底小路悄无声息向前疾行。脚下碎石遍地，溪水潺潺，队伍拉得极长，首尾相隔数里。
夏正阳与黄墨青居于队伍前队，韦汀蓝、林沐晴护卫中军，何知许带丐帮弟子负责前后侦查警戒。何知许左臂伤势尚未痊愈，骑在马上，时不时抬手抹去额角渗出的冷汗，依旧强撑着调度各处探哨。
“小主公，此谷名叫落枫谷，地势狭长，两侧山崖草木繁盛，最适合设伏。”黄墨青手握玄铁杵，目光不停扫视两侧山头，“需多加小心，提防敌人埋伏。”
夏正阳微微点头，抬手传令：“传令前后各队，分出人手，登上两侧矮坡，探查山顶动静，不可只顾埋头赶路。”
数批江湖好手立刻离队，攀上山坡树林，向前探查。
可终究还是晚了一步。
“咻——！！”
一声尖锐的响箭骤然刺破山谷寂静。
四面八方，无数箭矢如同暴雨一般，从两侧崖林之中倾泻而下！
“有埋伏！”
惨叫声瞬间响起，走在最前面的一批义士猝不及防，不少人中箭倒地。人马慌乱，狭窄谷道空间有限，队伍瞬间拥挤一团。
山崖树林之内，呐喊声震天。并非北番铁骑，却是夏墨南重金豢养的死士，约莫四五千人，早早占据了山谷高处，守着这条要道，专候勤王义师踏入圈套。
崖顶石块、滚木紧随箭矢之后轰隆隆滚落，巨石砸在谷底，尘土碎石飞溅，不少士兵躲闪不及，当场被砸伤。
“稳住阵型！不要慌乱！”夏正阳厉声大喝，龙渊剑出鞘，剑光翻飞，舞出一圈密不透风的剑幕，把射向身前的飞箭尽数格挡开。
韦汀蓝飞快从中军策马赶至前队，龙泉剑寒光闪烁：“众人分散，不要挤在谷道正中！轻功好手，随我登崖，驱杀山上伏兵！”
数百名身法出众的江湖子弟应声而起，提刀握剑，攀着岩壁藤蔓向着山顶冲杀上去。
林沐晴指挥一部分人就地举盾牌、门板构筑简易屏障，护住受伤弟兄，高声呼喊：“伤者向后撤，刀手守住谷道两侧！”
伏兵居高临下占尽地利，箭雨一刻不停。义士们仰攻山崖，处境极其被动，不断有人负伤倒下。
何知许率领丐帮弟子冲向山谷侧翼，单手挥舞长鞭，鞭梢缠住崖边树木借力纵身跃起，挥鞭抽击埋伏的敌兵。左臂每一次发力，伤口便传来撕裂般剧痛，冷汗浸透衣衫，她咬紧牙关，不肯后退半步。
黄墨青手持玄铁杵，大步冲到谷口一块巨石之下，铁杵奋力抡动，把滚落下来的几块大石硬生生撞开，高声大喊：“小主公，此处不宜久留！往前二里便是谷口出口，只要冲出落枫谷，便是开阔郊野！我带人开路，你护住中军，全力向前冲！”
“好！”夏正阳应声。
黄墨青带着数百名悍勇之士，手持重兵器，向着谷道前方猛冲。敌人伏兵不断从林木之中冲出来拦截，玄铁杵横扫，挡者非死即伤，硬生生在枪林箭雨之中撞开一条血路。
山崖之上厮杀同样惨烈。韦汀蓝带领众人与伏兵短兵相接，刀剑碰撞叮当作响。伏兵皆是死士，悍不畏死，一批倒下一批又冲上来。韦汀蓝龙泉剑招招狠厉，青衫染遍点点血痕。
一名黑衣死士暗中绕到侧面，手中短矛直刺韦汀蓝后心。
“小心！”林沐晴远远瞥见，手中短匕脱手飞出。
寒光一闪，短匕正中那死士肩头，短矛偏斜擦过韦汀蓝肩头。韦汀蓝回身反手一剑，将那名死士斩杀。
战局胶着，义士伤亡不断增加。若是长久困死在这条山谷，一万两千人马，恐怕要尽数葬送于此。
夏正阳深知局势凶险，体内内力尽数催动，白袍鼓荡，纵身跃上一块数丈高的巨石，立于谷地中央。
“诸位弟兄，前面便是谷口！冲出此谷，便可直抵皇都！夏墨南三日之后就要献城，城中万千百姓还在盼我们！随我杀出去！”
声音借着内力回荡整座山谷，激荡人心。
原本有些受挫的义士们，胸中热血重燃，齐声呐喊，呐喊声震荡山谷。
“杀出去！”
夏正阳龙渊剑一挥，率先向着谷口方向冲杀。弹指霹雳劲气接连弹出，拦路敌兵纷纷倒地。黄墨青在前开路，韦汀蓝、林沐晴、何知许分率队伍，死死护住中军与伤员，全军向着谷口拼死突进。
山上伏兵见拦不住众人突围，发疯一般往下抛掷火油，火把丢下。谷底枯草瞬间燃起熊熊烈火，烟火弥漫，呛得人难以睁眼。
不少义士被烟火灼伤，依旧咬牙向前奔走。
一路浴血搏杀，遍地鲜血尸首。半个时辰之后，前面终于看见光亮。
“谷口！我们到谷口了！”
冲在最前的弟兄一声欢呼。
众人奋力冲杀，冲破最后的封锁，大批人马涌出落枫谷。
踏出山谷那一刻，眼前豁然开朗，一望无垠的郊野铺展在眼前。
只是清点人马，众人心情沉重。此番山谷遇伏，折损义士两千余人，伤者更是数不胜数。一万两千之众，冲出谷外，只剩九千有余。
秋风掠过，遍地伤兵哀吟。
何知许滚落下马，再也撑不住，单膝跪倒在地，左臂伤口彻底崩裂，鲜血顺着衣袖不断滴落，脸色惨白如纸。
“知许！”夏正阳快步上前扶住她。
林沐晴立刻上前，拆开早已浸透鲜血的布条，匆忙查看伤势，眉头紧锁：“伤口撕裂过重，再这般剧烈拼杀，这条手臂恐怕会废。”
何知许喘着粗气，勉强抬眼望向皇都方向，遥遥已经可以望见巍峨的都城城墙轮廓。
“我……没事……不能停下……三日之期，已经过去一日半。”
夏正阳抬眼眺望远处皇都，北番连绵的营寨横亘在城池外围，壁垒森严。
虽然侥幸冲出落枫谷，可经过这一场伏击，人马折损严重。想要冲破北番封锁，接应城内，难度比预想之中，还要凶险数倍。
韦汀蓝擦拭剑上血迹，沉声开口：“落枫谷的伏兵，是夏墨南预先布置在此。他定然已经猜到我们会走这条山道，东南城门方向，恐怕早已有防备。”
黄墨青握紧玄铁杵：“就算防备森严，我们也必须闯过去。总不能眼睁睁看着奸贼打开城门，引外敌入城。”
夏正阳目光坚定，望向那座危机四伏的帝都。
“就地短暂休整，救治伤员。半个时辰之后，继续向皇都东南城门进发。”
残阳西垂，血色余晖洒遍旷野，一场更残酷的大战，正在前方静静等候
