在项羽和刘邦的楚汉相争之后，刘邦赢得了这次关键性的战斗。刘邦称帝以后，因为曾被项羽封为“汉王”的称号，便以“汉”为国号，后世人们称之为汉朝。
汉高祖刘邦建立的西汉在历史上又称前汉。汉朝光武帝刘秀建立的东汉在历史上又称后汉。西汉与东汉在一起，便合称为两汉，也就是我们所说的汉朝了。但是后代的三国时期也有一个汉朝，那就是汉昭烈帝刘备建立的蜀汉，他自称季汉。
汉朝在中国发展史上的是一个十分重要的黄金时期，汉族在这一时期也就从而得名了，不过汉族由于文明程度较高。汉朝以后历代的朝代名称虽有一点点的改变，但是汉族在中国的地位之高始终如此。
