电影根据2009年全美航空1549号航班迫降事件中，萨利机长临危不乱，成功迫降并拯救全部乘客和机组人员的英雄事迹改编而来。
飞机从纽约飞往北卡罗来纳州，在飞机起飞爬升过程中遇到鸟群撞击，两个引擎全部失效，机长和副机长冷静地分析情况、估计返航迫降的可能性，最终，他们选择迫降纽约的哈德逊河。
他们分析过选择附近的机场降落的可能性，但是考虑由于发动机全部失效，降落机场要经过人烟密集区，人毁机亡，风险非常大。从遇到鸟群撞击到成功迫降哈德逊河，历时208秒，不得不说是一个奇迹，萨利机场也成了英雄人物。
但是，事后，机长和副机长还是遭到了航空公司和保险公司的严格调查，毕竟在纽约冬季，飞机迫降水面比降落地面是更危险的事情，进一步营救也更有难度。
调查组派专业人员模拟本次事故过程，证明飞机在当时情况下返航迫降机场是可行的，质疑机长的选择，怀疑他判断失误是由于其个人因素导致。如此一来，对萨利机长极为不利，即使他已经成功飞行了40多年，但可能因此而丢掉工作和丰厚的退休金。
后来，萨利机长对事件整个过程又进行了思考，发现调查组的模拟飞行并没有考虑机长面临突发危险的反应时间，他们的模拟是遇到鸟群撞击，引擎失效，立马返航，而且模拟了十几次才成功。
最终，萨利机长请求加上反应的时间，在加了35秒反应延迟时间后，飞机模拟迫降机场失败，证明萨利机长的选择是对的。听证会上，众人也都肯定、赞赏机长的明智选择。
一点思考：飞机遇到事故成功迫降，没有人员伤亡，已是皆大欢喜的事情。但是，他们仍然组织调查组严格调查事故原因，质疑全民心中的英雄，不得不佩服他们严谨的态度，他们的进步和这种态度是分不开的。其实，最终证明机长的选择是唯一正确的选择之后，才是真的尘埃落定，使这次事故再无异议，是整个事件最好的结局。
