黄金和玉石不论在古代还是现代都是作为贵重的东西相提并论，几乎等同于具有某些货币属性的硬通货，我们经常说“金枝玉叶”、“金玉其外”、“切金断玉”、“粉妆玉砌”、“金玉之质”等等就是明证。但是古代豪富之家为什么在家族传承过程中传玉甚于传金呢？

首先，除了少数特殊时段、场景外，一般来说玉比黄金更金贵，也就是人们常说的“黄金有价玉无价”。金说到底是一种贵金属矿物，其开采量远比玉大；其保存收藏性比玉容易；稳定性、标准性、一致性比玉简单。民间常说“真金不怕火炼”，通常手段几乎很难销毁，而且黄金可以反复回收熔炼。对玉而言，一旦“玉碎”，不可“瓦全”；几乎找不到两块质地、颜色、材质、光感一致性完全相同或很接近的玉。

特别是在加工过程中，黄金加工错了，可以重新熔炼；而玉在雕琢时出现了一点瑕疵，就只有由大物件改做小物件，或干脆报废。所以从各个方面来看，很显然玉比金更为稀罕、更娇贵，某些珍贵的羊脂玉，可以说价值连城。俗话说，物以稀为贵，所以有“黄金有价玉无价”的说法，在收藏、传承方面玉就比金更为合适。

当然这是指平和年景和昌明之世，一旦进入兵荒马乱的日子，则有“乱世黄金盛世玉”的说法，也就是说世道不好时，俗一些的黄金反而可以购买到衣食住行的必需品，反过来比玉更好使！

其次，玉比金有更多的文化内涵。在古代只要谁有钱就可以携带金砖、金条、金叶子，金豆子，配金饰品，显示出自己的富有阔绰，直到现在男女嫁娶还有金戒指、金耳环和金项链这“三金”的说法；可是玉很多情况下不单单意味着财富，而是与官员、君子、士人的德操、品格关联起来。也就是说，除了富，更多的象征着“贵”、“高贵”。

汉语中的一些词语如“玉树临风”、“琼浆玉液”、“守身如玉”、“君子无故，玉不去身”等等就是体现；形容一个男子长得帅气，" 陌上人如玉，公子世无双。" ；形容一个姑娘长得漂亮 ，" 亭亭玉立。"

相比之下，纯粹的“金”更多的与钱财、财货相关，在很多品格高尚的人眼里钱财乃身外之物，一直有所谓“钱财如粪土”的说法，那么作为钱财载体的黄金就沾满铜臭味，比“粪土”强不了多少！

在我国古代，在穿戴的配饰上，佩戴黄金是没有限制的，士农工商、官庶都可以，黄金只是一种财富的象征。而某些玉配饰品只有达官贵人显要才可以佩戴，你别不信，古代很讲究身份、地位与随身配饰物的匹配，比如当年韩信在落魄时经常佩带一把宝剑就受到他人的反复嘲讽。

古代由于玉的数量不是很多而且加工困难，因此最早只有部落里少数头面人物如族长、祭师才有资格佩戴并使用它，这使它渐渐演变成礼器、祭器或图腾。正是在这种长期缓慢的进化过程中，玉由原先的仅仅是一种特别性质的玉石转化为代表权力、地位、财富、神权的象征，品质极好的极品玉佩，可能只有皇子王孙才够格佩戴。

就连帝王都不能免俗，秦王为了获得稀世珍宝和氏璧，他一度拿了十五座城池（包含百姓人口）去跟赵国交换那物件！

所以整体上，玉的寓意是金无法比拟的。设想如果一个浑身佩戴金饰的人站在你跟前，有时你甚至觉得其俗不可耐；而有品格、名节和气质的人更尊崇玉饰。孔子就说过玉有五德（仁、义、智、勇、洁），谦谦君子温润如玉！

好玉是有收藏、鉴赏价值的，随着时间的积累一般来说是有升值空间的，而金子则是随行就市的！

另外，玉还蕴含着更为丰富的智慧、感情和其他寓意。古人认为玉是产自天降神石，例如贾宝玉的通灵宝玉就是当年女娲的补天石中的一块，其在孕育阶段就吸收了天地日月之精华，所以玉最早是用于沟通天地神灵的祭祀用品，后来才转向饰品。

而且玉在长期的传承中又蓄积岁月沉淀的精华和人的灵性，也就是人们通常说的“养玉”。据说贴身佩玉可以使气血顺畅，身体健康，玉越来越圆润、通灵，有些古玉还有主人气血溶入玉中，就是通人性的“宝玉”（这里是“真宝玉”，呵呵）、“活玉”了，可以当传世之宝。

中国传统文化还认为，天然的纯玉在地底埋藏多年，集天地精华与君子浩然正气于一身；民间传说玉在晚上可发出特殊光泽，照亮方圆数尺，所以妖魔鬼怪惧之，可保人畜平安，令众鬼胆寒，不敢近身，也就是具有辟邪消煞作用。所以中国古人都喜欢佩戴玉器以求平安！

玉养人，人养玉；见玉思人，睹玉怀旧。而不管哪个时代的金基本上都是一种值钱的货币等价物而已。留给子孙太多黄金，或许让他们骄奢淫逸，或者被坏人掂记，招来无妄之灾甚至杀身之祸。

我国是一个是人文情怀浓厚、历史悠久的国家，各个时期的上层社会一直有崇玉、爱玉的文化传统。玉作为一种传家宝往往见证了一个家族的荣辱兴衰，寄托了家族成员的情感和精神，凝聚家族力量。一个家族的古玉也传承这家族平安吉祥的福气，见证沧海桑田的变迁，寄寓着族人对平安、幸福的愿望与梦想。所以古人在家族传承过程中往往传玉甚于传金。

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