自从达尔文进化论横空出世，“物竞天择，适者生存”的观念就变得如同真理一般，深入人心。竞争，成为所有人都要面对的挑战，无论人们是否愿意，无论人们是否为之感到焦虑。
那么竞争到底有什么积极意义呢？首先，它可以振奋人们的精神，迫使人们发挥出自己的潜力。展现竞争的最典型场景就是各种体育赛事，正是因为有了各种比赛，人们在某项运动上的记录才会被不断突破，人们才能不断发现更高、更快、更强的自己，如同丑小鸭发现自己竟然是白天鹅一样，另外，竞争机制让某些科研、发明创造更快速地被推进，让人们更好地认识及实践真理。其次，竞争迫使人们不断克服自己的弱点，矫正自己的阴暗面，成为更好的自己。比如，通过竞争，缺斤短两或者产品品质低劣或者服务态度恶劣的商家逐渐被淘汰，这一方面使用户获得更好的产品及服务，另一方面，也使提供产品及服务的人们不断变得更好，更优秀，因为不如此，他们会失去自己的客户。此为良性竞争。
以上说的是积极意义，那么竞争是否也有负面影响呢？当然也有。人们往往陷入盲目竞争，为了竞争而竞争，而忘了竞争的初衷。为了获得竞争优势地位，无所不用其极，甚至各种阴谋诡计、下三滥的手段都用上。比如，商业竞争中，一方仗着自己财大气粗，以低于成本的价格出售商品，导致财力相对薄弱的竞争对手无法生存，不得不出局。还有，西方的政党政治，每到竞选时，某些候选人不惜对另外的候选人造谣诽谤，爆黑料，人身攻击。此为恶性竞争。恶性竞争的终极形式，就是为了一己私利，制造战争。
西方文化，对于竞争可以说是推崇备至，甚至极端地认为，没有竞争就没有一切。经济上，强调市场竞争，政治上，强调政党竞争。美国经济学家弗里德曼写过一本书，书名为《资本主义与自由》，将资本主义与市场竞争划等号，又将市场竞争与自由划等号，进而得出结论：资本主义意味着自由，或者反过来说，非资本主义(社会主义?)意味着失去自由，而西方又有名言"不自由，毋宁死"。所以，他们在意识形态深处，对于非资本主义有着本能的排斥，而这种排斥甚至可以上升到攸关生死的高度。他们对竞争的推崇，根本原因在于对于人性的深切不信任或者怀疑，认为人性本恶，只有竞争，才可以抑制人性的恶，并迫使人性向善。当然，也有第二方面的原因，就是工业革命后，西方资产阶级思想家们为了维护少数人的利益，防止无产阶级的团结，通过各种方式将以自由竞争为核心的社会达尔文主义塑造成社会意识形态的主流，它让人们信奉丛林法则，在这种法则下，人们认为，每个人是独立的，同时对自己的生存负全部责任责，在生存竞争中，强者拿走一切，弱者满盘皆输，理所当然。但强弱本身是相对的，所谓强者，总能遇到更强者，此时，强弱关系转换，而且总体上讲，强者一定是少数，而相对弱者要占大多数。故而这种意识形态，会让整个社会成为强者的天堂，弱者的地狱。所以，从这个角度就不难理解为什么西方会有那么多人吸毒、酗酒，很多文学作品为什么会显得那么灰暗，颓废，堕落。也不难理解，为什么新冠疫情期间，西方数十上百万计的老人、有色人种死亡，但是人们也并没有作出什么强烈抗议。或者那里的人们潜意识里认为，老弱病残、二等公民的离去，没什么大不了，他们不过是在疫情大流行下的生存竞争中落败的弱者而已。然而，当社会矛盾激化到一定程度，无产者们总有一天会重新团结起来，共同反抗的，到那时，资产阶级将面临灭顶之灾。
对比来看，中国传统文化对于竞争其实是持保守态度的，所谓“水善利万物而不争，夫唯不争，故天下莫能与之争”。我们更强调自强，自胜，即战胜自己，让今天的我，强于昨天的我，所谓“胜人者有力，自胜者强”，所谓"天行健，君子以自强不息"。因为不推崇竞争，所以我们崇尚“和而不同”，推崇“万物并育而不相害，道并行而不悖”。也因为不推崇竞争，所以在古代皇权社会，皇位继承人的选择，就是嫡长子继承制，哪怕嫡长子是个傻子，这很明显是有弊端的。但好处是减少了争执(竞争?)，总体上更能维持社会秩序稳定。
两种文化，关于竞争的认识，谁更正确呢？也许应该是综合二者的长处，而摒弃各自的短处。首先我们应该明确竞争的目的，是为了抑制人性中的负面因素而激发人性中的优点，是为了更快更好地实现人类对未来的美好设想，更好地认识及实践真理，竞争本身只是手段。其次，应该要良性竞争而不是恶性竞争，竞争过程应该符合道德及法律的规范。再次，正常竞争的结果不应该是赢者通吃，而输者一无所有，如果某种竞争会导致这种结果，那说明竞争规则需要优化。
再来结合我们现实生活中典型的竞争实例，我们与某头号强国之间的竞争无疑是目前全世界影响最大的竞争，在这场竞争中，我们提出了"人类命运共同体"的共同目标，提出了"一带一路"的合作机制，提出了“文明对话”的良好设想。反观另一方，最大目标竟然是“阻止中国超越”，然后，各种打压，关税、核心零部件、舆论、关键企业制裁、Human Rights问题、TW问题...。丝毫看不到它对人类未来共同繁荣的任何关切，只看到了它对维护自身霸权的歇斯底里。很显然，他们陷入了对竞争的错误认识。虽然，它目前仍然是世界头号强国，但，在错误思想的指导下，必然无法走远。所谓"德不配位，必有灾殃"。我们只需要坚守我们的战略定力，作好持久战的准备，相信一定能够赢得光明的未来。
最后，对于竞争，总结如右：竞争的目的是为了更好地认识及实践真理，同时促进人类的自我完善及进步，竞争需要在符合道德及法律规范的前提下进行；我们要积极拥抱良性竞争，坚决反对恶性竞争。
